phúc riêng, bằng chính bàn tay mình, không cần nhờ đến cái mai của người
trông nom nhà thờ chôn cất Jacob Marley.
Nhưng họ không dành cả buổi tối cho âm nhạc. Sau một lúc chơi trò nộp
tiền phạt, thỉnh thoảng được làm trẻ con cũng thú, và không có dịp nào hợp
hơn là Giáng sinh, khi Người Sáng lập là một đứa trẻ. Đầu tiên là trò bịt
mắt bắt dê. Tất nhiên rồi. Tôi không tin Topper là một người mù hơn tin
anh ta có mắt đằng sau gáy. Ý tôi là, đây là một việc đã thoả thuận giữa anh
ta với cháu trai của Scrooge, và Hồn ma Giáng sinh hiện tại biết điều đó.
Cái kiểu anh ta theo đuổi cô em gái mũm mĩm quàng khăn đăng ten là vi
phạm trắng trợn tính cả tin của con người. Đập mạnh bộ đồ lò, xô đổ ghế,
va phải cây đàn dương cầm, chúi vào giữa các tấm rèm, cô ta đến chỗ nào
là Topper có ở đấy! Anh ta luôn biết cô nàng mũm mĩm ở đâu. Nếu bạn
định tấn công anh ta (một số người trong bọn đã làm thế), anh ta sẽ làm một
động tác nghi binh để tóm lấy bạn, rồi ngay sau đó lại lén theo hướng cô
em gái mũm mĩm kia. Cô ta kêu to lên rằng như thế là không công bằng,
mà đúng là thế thật. Nhưng rốt cuộc, khi Topper tóm được cô, bất chấp
trang phục của cô toàn lụa mịn và cô lướt nhanh qua anh, anh ta dồn cô vào
một góc không sao thoát nổi, lúc đó hành động của anh ta mới đáng ghét
làm sao. Anh ta giả vờ không nhận ra cô, giả vờ cần phải chạm vào khăn
cô, muốn khẳng định đúng là cô bằng cách ôm chặt cái nhẫn trên ngón tay
cô và dây chuyền quanh cổ cô, thật là ghê tởm, xấu xa! Chắc chắn là cô đã
nói ý kiến của mình với anh ta, khi có thêm một người bịt mắt nữa trong
phòng, họ đã rất thân thiết với nhau sau tấm rèm.
Cô cháu dâu của Scrooge không tham gia hội bịt mắt bắt dê, cô ngồi
thoải mái trên một cái ghế bành to và ghế để chân trong một góc ấm cúng,
còn Hồn ma và Scrooge ở ngay sau cô. Nhưng cô tham gia vào trò nộp
phạt, và thích thú được ngưỡng mộ bằng mọi chữ cái trong bảng ABC. Cô
chơi rất cừ trò đánh đố, cô đánh bại hoàn toàn em gái, đem lại niềm vui
thầm kín cho cậu cháu trai của Scrooge, dẫu họ đều là những cô gái sắc
sảo, như Topper có thể nói với bạn. Ở đây có khoảng hai chục người, cả trẻ
lẫn già, tất cả đều chơi đùa, Scrooge cũng vậy; ông quên bẵng rằng ông
