Các trại viên duỗi chân phải, chắp hai tay ra sau lưng, đung đưa mình và
mỉm cười với Xiđo Kacpôvich.
Ông ta lại gõ cái ba-toong xuống đất và lại vuốt ria mép một lần nữa.
- Các chú ạ, tôi đây, tôi không thích diễn thuyết, nhưng lúc này tôi muốn
nói với các chú đôi câu. Thì đây, tôi nhìn thẳng vào mắt các chú mà nói
rằng các chú là những chàng trai dũng cảm. Ở trại các chú, mọi việc đều
được tiến hành tốt, theo lề lối của chúng ta, lề lối công nhân, mọi chuyện
đều tốt và tôi nói thực với các chú rằng nếu tôi có một đứa con trai, thì tôi
sẽ mong muốn cho nó cũng được như các chú. Và các chú đừng có bận lòng
về những lời nói lăng nhăng của lũ bà già ở ngoài kia làm gì. Tôi nói toạc
với các chú: các chú hãy cứ theo đường lối của các chú, bởi vì tôi đây, là
một người bônsêvich già và một công nhân già, tôi trông thấy rõ: ở trại các
chú mọi chuyện đều tiến hành theo lề lối của chúng ta. Và nếu có ai bảo các
chú rằng làm như vậy không đúng, thì các chú đừng để ý và các chú cứ tiến
lên đi! Các chú có hiểu không, cứ tiến lên đi! Thế đó! Và để tỏ lòng, tôi nói
phăng ngay với các chú: tôi sẽ cho các chú chăn, để mà đắp lên bụng!
Từ các hàng ngũ giải tán, như một vốc các hạt pha lê ném tung ra, bọn trai
chạy xổ lại chỗ chúng tôi. Lapô nhảy ra phía trước và, chùn người xuống
đứng chắc trên hai bắp chân, hắn vung cánh tay quay tít mà kêu lên:
- Cái gì nhỉ? Nếu vậy thì... Xiđo Kacpôvich, u-ra!
Gôrôvich và tôi chỉ vừa kịp có thì giờ nhảy tránh sang một bên. Chúng đã
nhấc bổng Khalabuđa lên cánh tay, tung ông ta lên trời mấy bận và lôi ông
vào câu lạc bộ: chỉ có chiếc gậy gỗ khô của ông là thò lên khỏi đám đông.
Đến cửa câu lạc bộ chúng đặt ông xuống đất. Đầu tóc rối bù, mặt đỏ gay và
tâm hồn xáo động, ông chỉnh đốn lại áo vét-tông và đã lục tìm với một vẻ
ngạc nhiên trong một túi áo, thì chợt Taranet đến gần ông và kín đáo bảo
ông:
- Đồng hồ của ông đây, ông cũng nhận lấy lại cả ví với các chìa khóa của
ông nữa.
