phát điên vì anh rồi. Em không hiểu làm cộng sự sẽ giúp anh có được
điều gì khi mà cả Riverbend đã nghĩ anh là Chúa trong bộ vest kèm
gi-lê.”
Nick dừng lại một khắc, như thể sắp trả lời cô, nhưng anh lại nói.
“Em sẽ không hiểu đâu.”
“Thử xem,” Tess tựa đầu lên tay và ngáp. “Hãy cho em vài lý do
hợp lý tại sao anh cần nó.”
“Được.” Nick lại do dự. “Khi anh mười tám,” cuối cùng anh nói,
“Anh đã được nhận vào học ở Yale. Bố anh hết sức tự hào. Ông đã
để dành tiền học đại học cho anh, nhưng nó còn không đủ cho một
năm học ở Yale. Tuy nhiên ông bảo không sao đâu, ông sẽ làm thêm
giờ ở nhà máy, và nếu cần, ông có thể trích lương hưu ra, cộng với
học bổng một phần của anh thì mọi thứ sẽ đâu vào đấy.”
“Nghe như một người bố tuyệt vời,” đầu óc Tess dần tỉnh táo
đôi chút vì sự nghiêm túc trong giọng Nick.
“Rồi ngay trước Giáng sinh năm ấy, năm cuối của anh, ông bị
cho nghỉ việc. Và bởi vì những trò bẩn thỉu trong nhà máy, ông mất
lương hưu. Ba tháng sau, vẫn thất nghiệp, ông mất lái, cả ông và mẹ
anh đều thiệt mạng.” Giọng Nick trở nên đều đều, anh kết thúc
câu chuyện không chút biểu cảm. “Ông không để lại gì. Hai mươi ba
năm làm việc ở nhà máy và cuối cùng ông trắng tay. Dẫu sao anh
đã vượt qua. Ổn cả. Không có gì to tát.” Hàm anh cứng lại và trông
kiên quyết hơn bất kỳ khi nào Tess từng thấy. “Nhưng tất cả
chuyện đó, cả đời làm việc, và rồi ông không có gì hết. Việc đó đã
làm ông gục ngã.” Anh nhìn vào mắt cô. “Đó là lúc anh quyết định
mình sẽ không bao giờ làm việc cho ai khác. Nếu trở thành cộng sự,
anh không phải làm việc cho ai khác.”
“Ồ,” Tess kêu lên.
