những xe tải khác đi tới phía sau những chiếc đầu tiên, rồi những xe khác,
rồi còn những xe khác nữa. Trong chốc lát, toàn bộ cái quảng trường cũ kỹ
xám xịt từ phía nhà thờ cho đến trụ sở xã, chỉ còn là một khối bất động và
tối tăm của những cỗ xe màu thép mà trên đó người ta vẫn nhận thấy được
một vài cành cây héo, vết tích của việc ngụy trang.
Nhiều người quá! Người ta lại đi ra ngưỡng cửa nhà mình, lặng lẽ, chăm
chú, nhìn bọn chúng, nghe bọn chúng, thử đếm cái đám người ấy mà chẳng
ăn thua. Quân Đức hiện ra từ khắp mọi nơi, tràn ngập các quảng trường và
đường phố, liên tục có những đợt khác bất ngờ đến thêm. Ngôi làng, kể từ
hồi tháng Chín, đã mất đi thói quen nghe thấy những tiếng bước chân,
những tiếng cười, những giọng nói trẻ trung. Nó choáng váng, sửng sốt bởi
tiếng ầm ì dâng lên từ cái làn sóng quân phục xanh ấy, bởi cái mùi người
lành mạnh ấy, một mùi thịt tươi mát, và trước hết bởi những âm thanh của
cái thứ tiếng ngoại quốc ấy. Quân Đức tràn vào các ngôi nhà, các cửa hàng,
các tiệm cà phê. Tiếng giày của chúng vang lên trên các ô gạch đỏ của các
căn bếp. Chúng yêu cầu cho ăn, cho uống. Chúng vuốt ve những đứa trẻ
khi đi ngang qua. Chúng khoa chân múa tay, chúng hát, chúng cười với
đám phụ nữ. Vẻ sung sướng của chúng, cơn cuồng say của chúng ở vị trí kẻ
đi chinh phục, sự náo nhiệt của chúng, sự điên rồ của chúng, niềm hạnh
phúc cực độ của chúng pha lẫn với một thứ hoài nghi, như thể chính chúng
cũng chẳng tin mấy vào cuộc phiêu lưu của mình, tất cả những thứ đó diễn
ra một cách căng thẳng và run rẩy đến nỗi những người bại trận quên mất
trong giây lát nỗi đau buồn và mối hận thù của họ. Miệng há hốc, họ nhìn.
Trong cái khách sạn nhỏ, ở phía dưới căn phòng nơi Hubert vẫn đang
ngủ, gian nhà vang lên những tiếng hò hét và tiếng hát. Vừa đến bọn Đức
đã đòi sâm banh (Sekt! Nahrung) và những nút chai bật lên trên tay chúng.
Một vài kẻ chơi bi-a, những bọn khác vào bếp mang theo hàng đống thịt
sống, đỏ hồng, mà chúng ném vào lửa và thịt vừa kêu lách tách vừa tỏa ra
một làn khói dày đặc. Binh lính mang từ dưới tầng hầm lên những lon bia,
sốt ruột gạt cô hầu bàn đang muốn giúp đỡ chúng ra; một gã trai trẻ có bộ
mặt hồng hào, mái tóc vàng óng, đích thân đập trứng ở một góc bếp lò, một
gã khác, ở ngoài vườn, đang bứt những quả dâu đầu mùa. Hai gã trai cởi
