- Đừng có quên rằng, - Philippe vừa nói vừa cười, - tuy ta nêu gương
cho các con về việc phá rào để vào bất hợp pháp, nhưng ta vẫn yêu cầu các
con phải tôn trọng tuyệt đối khu vực sở hữu tư nhân này; không bẻ một
cành cây nào, không để quên một tờ báo nào trên cỏ, không bỏ lại một vỏ
đồ hộp nào hết. Rõ chưa? Nếu các con ngoan, ngày mai ta sẽ cho phép các
con được xuống ao tắm.
Cỏ mọc cao đến nỗi chạm tới tận đầu gối họ; họ giẫm lên những bông
hoa; Philippe chỉ cho lũ trẻ xem hoa Đức Mẹ Đồng trinh, những ngôi sao
có sáu cánh trắng, và hoa thánh Joseph có màu tím nhạt, gần như màu
hồng.
- Chúng con có thể hái hoa này được không, thưa Cha?
- Được. Những hoa này thì các con muốn hái bao nhiêu cũng được. Chỉ
cần một chút mưa và ánh nắng là chúng đã nảy mầm rồi. Còn những cây
kia thì phải chăm sóc vất vả lắm, - ông vừa nói vừa chỉ những lùm cây
trồng quanh lâu đài. Một thằng bé, đứng cạnh ông, ngước khuôn mặt chữ
điền bé nhỏ, nhợt nhạt, xương xẩu gồ ghề, về phía những ô cửa sổ đóng
kín.
- Trong kia chắc phải có khối thứ!
Nó nói nhỏ nhưng với một âm sắc chói tai khô khốc khiến linh mục lo
ngại. Thấy ông không trả lời, thằng bé nói thêm.
- Có phải không, thưa Cha, chắc ở đó phải có khối thứ nhỉ?
- Bọn con thì chưa từng bao giờ thấy những ngôi nhà như thế này cả, -
một thằng khác nói.
- Chắc là có những thứ rất đẹp, những đồ gỗ, những bức tranh, những
pho tượng... nhưng có rất nhiều chủ nhân lâu đài như thế này bị phá sản và
các con có lẽ sẽ thất vọng nếu các con tưởng tượng là sẽ được thấy những
kỳ quan, - Philippe vui vẻ trả lời. - Cái mà các con quan tâm nhất, ta nghĩ,
là đồ ăn. Dân vùng này ta thấy có vẻ nhìn xa trông rộng nên chắc họ đã
mang mọi thứ đi cả rồi. Vả lại đằng nào thì chúng ta cũng không được đụng
vào những thứ ấy vì nó không phải là của chúng ta, tốt nhất là đừng nghĩ
đến nó và tự xoay xở với những thứ mà chúng ta có. Ta sẽ lập ba nhóm:
