lòng Paris, ở phía sau Paris. May mắn là mọi người vẫn còn chưa biết tin
này đâu, bởi vì từ giờ đến mai người ta sẽ ùn ùn đổ ra ga, ra đường. Ngày
mai phải khởi hành từ sáng sớm tinh mơ để xuống nhà mẹ em ở
Bourgogne, Charlotte ạ. Về phần anh, - ông Péricand nói, không giấu vẻ
cao cả, - anh sẽ cùng sẻ chia số phận với kho báu đã được gửi gắm cho anh.
- Con cứ tưởng là viện bảo tàng đã được sơ tán đi từ hồi tháng Chín rồi
chứ ạ, - Hubert nói.
- Ừ, nhưng chỗ trú tạm thời ở Bretagne được chọn cho viện bảo tàng lại
không phù hợp, bởi qua thử nghiệm mới thấy nó ẩm ướt như một cái hầm.
Bố cũng chẳng hiểu ra sao nữa. Trước đó đã thành lập một ủy ban bảo vệ
các kho báu quốc gia, chia thành ba ban và bảy tiểu ban, mỗi ban lại chỉ
định ra một nhóm giám định viên đảm trách việc cất giấu những tác phẩm
nghệ thuật trong lúc chiến tranh, ấy vậy mà tháng trước một nhân viên bảo
vệ viện bảo tàng tạm thời đã báo động lên chỗ bố về những vết đáng ngờ
xuất hiện trên các bức tranh. Phải, một bức tranh chân dung tuyệt vời của
Mignard đã có đôi bàn tay như bị một thứ bệnh phong xanh mốc gặm
nhấm. Đã phải khẩn trương yêu cầu gửi lại về Paris những thùng tranh quý
giá, và bây giờ bố đang đợi một mệnh lệnh mà chắc là sắp đến để chuyển
những thùng đó đi xa hơn.
- Thế còn mẹ và chúng con thì sao, mẹ và chúng con sẽ đi thế nào? Chỉ
có mấy mẹ con thôi à?
- Sáng mai mọi người cứ bình tĩnh ra đi với lũ trẻ và hai chiếc ô tô, với
tất cả những thứ có thể mang theo được như đồ gỗ và đương nhiên là hành
lý nữa, bởi không việc gì phải giấu giếm chuyện từ giờ đến cuối tuần Paris
có thể sẽ bị phá hủy, bị đốt cháy và thậm chí bị cướp phá nữa.
- Anh thật đáng kinh ngạc, - Charlotte thốt lên, - anh nói về điều đó thật
là bình thản!
Ông Péricand quay khuôn mặt đã dần dần hồng hào trở lại về phía vợ,
nhưng là một màu hồng xỉn như màu của những con lợn vừa mới bị thịt.
- Đó là vì anh không thể tin được điều đó, - ông nhẹ nhàng giải thích. -
Anh nói với em, anh nghe em nói, chúng ta quyết định rời bỏ ngôi nhà của
chúng ta, lên đường chạy trốn, và anh không thể tin được rằng điều đó là
