có một tên lính vội vã đỡ lấy gánh nặng từ tay người phụ nữ. Một số tên
làm thế để chứng tỏ rằng, dù là người Đức, nhưng chúng vẫn lịch sự, một
số tên khác thì vì sự tốt bụng vốn có, một số tên khác nữa là vì một ngày
đẹp trời, một sự viên mãn thể chất do không khí ngoài trời đem lại, sự mệt
mỏi lành mạnh và thời gian chờ đợi nghỉ ngơi khiến cho chúng rơi vào
trạng thái hứng khởi, mạnh mẽ nội tâm, khi mà người đàn ông càng cảm
thấy hiền hậu trước kẻ yếu thì lại càng sẵn sàng tỏ ra độc ác với kẻ mạnh
(hẳn là chính cái tinh thần này đã thúc đẩy các con thú đực đánh nhau vào
mùa xuân và gặm đất, đùa giỡn và nhảy nhót trong bụi trước các con cái).
Một tên lính trẻ đưa một phụ nữ về tận nhà chị ta; hắn trịnh trọng xách hộ
chị hai chai rượu trắng mà chị vừa kéo từ dưới giếng lên. Đó là một gã trai
trẻ măng có cặp mắt màu sáng, mũi hếch, hai cánh tay to khỏe.
- Cái này đẹp, - hắn vừa nói vừa nhìn đôi chân của người phụ nữ, - cái
này đẹp, thưa bà...
Chị ta quay lại và đặt ngón tay lên môi.
- Suỵt... Chồng tôi...
- À, chồng, böse... ác, - hắn thốt lên, và làm ra vẻ sợ lắm.
Đằng sau cánh cửa đang đóng, người chồng lắng nghe, và vì anh ta rất
tin tưởng vợ mình, anh ta không cảm thấy tức giận, mà lại thấy như tự hào:
“Đấy, chúng ta thì chúng ta có những người đàn bà đẹp,” anh ta nghĩ. Anh
ta thấy thứ rượu trắng xoàng xĩnh buổi sáng của mình như ngon hơn.
Bọn lính đi vào cửa hiệu của ông thợ làm giày gỗ. Đó là một người tàn
phế do chiến tranh, đang làm việc bên chiếc bàn thợ; không khí tỏa mùi cây
cỏ ngào ngạt của gỗ tươi; những tấm gỗ thông vừa được xẻ hãy còn ứa
những giọt lệ nhựa. Trên một chiếc giá có bày những chiếc giày gỗ đã
chạm trổ, trang trí bằng những hình quái vật đầu sư tử, rắn, đầu bò. Một đôi
được làm thành hình mõm lợn. Một tên Đức ngắm nghía đôi giày này với
vẻ thán phục.
- Một sản phẩm tuyệt diệu, - hắn nói.
Ông thợ giày, ốm yếu và trầm lặng, chẳng trả lời gì, nhưng bà vợ ông ta
đang dọn bàn ăn thì không kìm được bèn tò mò hỏi:
- Ông làm nghề gì ở Đức?
