- Nhất định là tôi cần phải coi sóc mọi việc chứ, vì ông chủ đang bị các
ngài kia giam giữ mà, - bà Angellier trả lời bằng một giọng cay độc, cất
tiếng rất to, hẳn là để làm cho hai tên lính Đức đang đi ngang qua hối hận.
Bà phóng về phía chúng một ánh mắt giống như những ánh mắt mà
Chateaubriand nói đến khi ông nhắc tới cha ông bằng những lời “đồng tử
sáng rực dường như tách ra và bắn vào mọi người như một viên đạn”.
Nhưng những tên lính, không hiểu một câu tiếng Pháp nào, có lẽ đã
tưởng rằng ánh mắt này là một sự bày tỏ lòng ngưỡng mộ đối với thân hình
đẹp đẽ của chúng, dáng vẻ oai vệ của chúng, bộ quân phục hoàn hảo của
chúng, bởi chúng mỉm cười với vẻ thiện ý rụt rè. Bà Angellier ghê tởm,
nhắm mắt lại. Cỗ xe lên đường. Một cơn gió mạnh làm các cánh cửa rung
lên.
Một lát sau trong buổi sáng, Lucile đi đến chỗ cô thợ may, một phụ nữ
trẻ mà thiên hạ xì xào là có chơi bời với bọn Đức. Cô mang đến đưa cho cô
ta một tấm vải mềm mà cô muốn may thành áo choàng mặc nhà. Cô thợ
may gật đầu:
- Bà thật may mắn là còn có được thứ lụa như thế này. Chúng tôi thì
chẳng còn gì hết.
Cô ta nói điều đó không có vẻ ghen tị bề ngoài, mà với sự kính trọng,
như thể cô ta đã thừa nhận rằng cái mà giai cấp tư sản có không phải là
quyền được ưu tiên, mà là một sự khôn khéo tự nhiên cho phép họ được
phục vụ trước những người khác, giống như dân đồng bằng nói về dân
miền nói: “Chẳng sợ anh ta sẩy chân đâu, cái anh chàng ấy! Anh ta leo núi
Alpes từ hồi bé mà.” Hẳn là cô ta còn cho rằng do dòng dõi của Lucile, do
một thứ tư chất di truyền, Lucile thậm chí còn có khả năng hơn cô ta trong
việc gian lận với pháp luật, né tránh các quy định, bởi cô ta vừa nháy mắt
vừa mỉm cười:
- Các vị xoay xở được đấy nhỉ, trông thấy rõ. Thế là tốt lắm.
Đúng lúc ấy Lucile nhận thấy trên giường có chiếc đai lưng quần dụng
đã tháo ra của một tên lính Đức. Mắt hai người phụ nữ gặp nhau. Ánh mắt
cô thợ may có một vẻ mưu mẹo, chăm chú và riết róng; cô ta giống như
một con mèo, khi người ta muốn lấy ra khỏi móng vuốt của nó con chim
