14
Mưa ngừng rơi sáng hôm sau. Mặt trời chiếu xuống mặt đất nóng, ẩm và
tốt lành. Từ sáng sớm, sau một đêm ít ngủ, Lucile đã ngồi trên một chiếc
ghế băng trong vườn và ngóng gã người Đức đi qua. Vừa nhìn thấy hắn ra
khỏi nhà, cô bèn đi về phía hắn và trình bày điều thỉnh cầu của mình; cả hai
người đều cảm thấy bị bà già Angellier và bà đầu bếp rình mò, chưa kể đến
các bà hàng xóm, mỗi người núp sau cánh cửa chớp đóng kín nhà mình,
nhìn hai người đứng giữa một lối đi.
- Nếu bà vui lòng đi cùng tôi đến tận nhà của các quý bà ấy, - gã người
Đức nói, - tôi sẽ ra lệnh tìm kiếm trước mặt bà tất cả những thứ mà họ yêu
cầu; nhưng nhiều đồng đội của chúng tôi từng đóng quân tại ngôi nhà bị
các chủ nhân của nó bỏ rơi này nên tôi nghĩ rằng nó đã bị hư hại nhiều.
Chúng ta đi xem nào.
Họ đi qua thị trấn, cạnh nhau, và gần như không nói gì.
Lucile thấy bên một ô cửa sổ của Khách sạn Du khách thấp thoáng tấm
voan đen của bà Perrin. Người ta nhìn Lucile và người đi cùng cô với vẻ tò
mò nhưng thông đồng và có phần tán thành. Hẳn là tất cả đều biết rằng cô
sẽ giành lại từ tay kẻ thù một phần mà chúng đã chiếm (dưới dạng một hàm
răng giả, một bộ đồ sứ và những đồ vật khác có giá trị nội trợ hay tình
cảm). Một bà già vốn không thể nhìn thấy một bộ quân phục Đức mà
không khiếp sợ, tuy vậy đã đến gần Lucile và hạ giọng nói với cô:
- Ra thế đấy... tốt quá... ít ra, cô cũng không sợ bọn chúng...
Viên sĩ quan mỉm cười.
- Họ coi bà như Judith đi thách thức Holophèrne trong lều của gã
vậy.
Tôi hy vọng là bà không có những ý đồ đen tối như quý bà ấy! Chúng ta
đến nơi rồi đây. Xin hãy chịu khó bước vào, thưa bà.
Hấn đẩy cánh cửa hàng rào sắt nặng nề trước mặt và từ trên đỉnh hàng
rào vang lên tiếng leng keng của một quả chuông nhỏ u sầu, quả chuông
ngày xưa thường báo cho gia đinh Perrin biết là có khách đến chơi. Trong
