- Không bao giờ tôi dám đi ngang qua vùng với một cành cây ăn quả
đâu, - Lucile vừa cười vừa phản đối... - Đợi đấy, lũ ranh mãnh. Cảnh sát sẽ
bắt chúng mày!
- Chẳng sợ đâu, - một cô bé đeo tạp dề đen nói.
Nó cắn một lát bánh và trèo lên một cái cây, quặp đôi chân nhỏ đầy bụi
của mình vào đó.
- Không sợ đâu... bọn Bo... người Đức sẽ không để cho cảnh sát vào
đâu.
Thảm cỏ không được cắt xén đã hai mùa hè nay, giờ lấm tấm những cây
khuy vàng. Viên sĩ quan ngồi xuống cỏ và ném xuống đất tấm áo choàng
rộng của hắn có màu lục nhạt ngả xám, màu hạnh nhân. Lũ trẻ đã đi theo
họ; cô bé đeo tạp dề đen hái hoa báo xuân; nó gộp những bông hoa lại
thành một khói tròn to màu vàng tươi mát và sục cái mũi nhỏ của mình vào,
nhưng cặp mắt đen của nó, vừa ranh ma vừa ngây thơ, không rời khỏi
những người lớn. Nó nhìn Lucile với vẻ tò mò và với một thái độ phê phán
nhất định nữa: cái nhìn của phụ nữ đối với phụ nữ. “Cô ấy có vẻ sợ,” nó
nghĩ. “Chẳng biết tại sao cô ấy lại sợ nhỉ. Cái ông sĩ quan này không ác
đâu. Mình biết rõ ông ta mà, ông ta cho mình tiền xu, và có lần ông ta lấy
hộ mình quả bóng bị mắc vào cành cây tuyết tùng cao. Ông sĩ quan này đẹp
quá! Ông ấy đẹp hơn cả bố và tất cả con trai trong vùng. Cô này có cái váy
đẹp thật!”
Nó ranh mãnh tiến lại gần và chạm ngón tay nhỏ bé lem luốc của mình
vào một mảnh diềm của chiếc váy mồng, giản dị, bằng vải mousseline màu
ghi chỉ được trang điểm bằng một cái cổ áo nhỏ và những măng-sét bằng
vải phin mỏng xếp nếp. Nó giật mảnh vải khá mạnh khiến Lucile quay phắt
lại; cô bé nhảy lùi một bước về phía sau, nhưng Lucile nhìn nó bằng đôi
mắt to hốt hoảng như thể cô không nhận ra nó. Cô bé thấy cô rất nhợt nhạt
và miệng cô run rẩy. Rõ ràng, cô ấy sợ vì ở đây một mình với ông người
Đức. Cứ như là ông ta sẽ làm hại cô ấy! Ông ta nói với cô ây rât lịch sự.
Nhưng, ơ kìa, ông ta nắm tay cô ấy chặt đến nỗi cô ấy không thể nghĩ đến
việc chạy thoát được. Cô bé mơ hồ tự nhủ rằng tất cả bọn con trai, lớn hay
bé, đều giống nhau! Chúng thích trêu ghẹo con gái và làm bọn con gái sợ.
