20
Bọn Đức đã chuẩn bị mọi thứ từ lâu để tổ chức một ngày hội ở lâu đài
De Montmort vào đêm 21 rạng ngày 22 tháng Sáu. Đó là lễ kỷ niệm ngày
trung đoàn tiến vào Paris, nhưng sẽ không có một người Pháp nào được
biết lý do chính xác để chọn ngày này chứ không phải các ngày khác: đã có
mệnh lệnh do các cấp chỉ huy ban ra, cần phải đối xử khéo léo với lòng tự
hào dân tộc của người Pháp. Các dân tộc biết rất rõ nhược điểm của chính
mình; họ biết điều đó rõ hơn cả một kẻ quan sát ngoại quốc ác ý nhất có thể
biết được. Trong một cuộc trò chuyện thân mật mới đây giữa Bruno von
Falk với một thanh niên Pháp, anh thanh niên này đã nói:
- Chúng tôi quên tất cả rất nhanh, đó là điểm yếu đồng thời là sức mạnh
của chúng tôi! Sau năm 1918 chúng tôi đã quên rằng chúng tôi thắng trận,
đó là điều khiến cho chúng tôi bị thua; sau năm 1940 có lẽ chúng tôi sẽ
quên đi rằng chúng tôi đã bị đánh bại, điều đó có thể sẽ cứu vớt chúng tôi!
- Đối với người Đức chúng tôi, điều vừa là nhược điểm dân tộc đồng
thời lại là phẩm chất lớn nhất của chúng tôi, đó là sự thiếu tế nhị, nói một
cách khác là sự thiếu trí tưởng tượng; chúng tôi không có khả năng đặt
mình vào vị trí người khác; chúng tôi xúc phạm họ một cách không cố ý;
chúng tôi khiến người ta thù ghét mình, nhưng điều đó cho phép chúng tôi
hành động không nao núng và không sai sót.
Bởi người Đức dè chừng sự thiếu tế nhị này; nên bọn chúng đặc biệt chú
ý giữ gìn lời ăn tiếng nói của mình khi nói chuyện với dân bản xứ; điều đó
lại khiến bọn chúng bị dân bản xứ coi là đạo đức giả. Ngay cả đối với
Lucile, khi cô hỏi hắn: “Buổi dạ hội này để mừng gì vậy?”, Bruno cũng chỉ
trả lời thoái thác rằng họ có thói quen tụ họp vào quãng 24 tháng Sáu, đêm
ngắn nhất trong năm, nhưng ngày 24 đã được dành cho các cuộc tập trận
lớn rồi; thành thử họ làm sớm lên.
Tất cả đã sẵn sàng. Sẽ có những chiếc bàn được bày trong trang viên;
dân chúng được yêu cầu cho mượn những chiếc khăn trải bàn đẹp nhất của
