hắn bao nhiêu tuổi? Theo tớ, gã này không quá hai mươi tuổi đâu! Tất cả
bọn họ đều trẻ lắm. Ô, đây là viên trung úy nhà các bà Angellier. Anh
chàng trai trẻ này có thể làm tớ phát điên lên được đấy. Thấy rõ là anh ta rất
có giáo dục. Con ngựa đẹp quá! Sao mà họ lại có những con ngựa đẹp thế
cơ chứ, trời ạ, - các cô gái trẻ thở dài.
Và giọng nói chua chát của một ông lão nào đó đang thiu thiu ngủ bên
bếp lửa cất lên:
- Tất nhiên rồi, đó là ngựa của chúng ta!
Ông lão vừa nhổ nước bọt vào tro vừa lẩm bẩm những lời nguyền rủa mà
các cô gái không nghe thấy. Các cô chỉ có một điều vội vã: rửa cho xong
bát đĩa và đi xem người Đức ở lâu đài. Một con đường ven bờ trồng cây
keo, cây đoạn và những cây dương rung xinh đẹp sum sê cành lá run rẩy
không ngừng, lay động không ngừng; chạy dọc theo trang viên. Giữa
những cành cây, có thể nhìn thấy hồ nước, thảm cỏ, ở đó những chiếc bàn
ăn đã được bày biện và, phía trên cao là lâu đài, với những cánh cửa ra vào
và cửa sổ để mở, nơi người ta chơi nhạc của trung đoàn. Lúc tám giờ, cả
vùng đều ở đây; các cô gái trẻ đã kéo theo bố mẹ; các thiếu phụ không
muốn để con cái mình ở nhà, một vài đứa ngủ trong tay mẹ, những đứa
khác chạy và hò hét và nghịch sỏi; những đứa khác nữa vạch những cành
keo mềm mại ra, tò mò nhìn quang cảnh: các nhạc công ngồi ngoài sân
hiên, các sĩ quan Đức ngồi trên cỏ hoặc chậm rãi dạo chơi giữa những hàng
cây, các bàn ăn phủ những chiếc khăn trải bàn lộng lẫy, những bộ đồ ăn
bằng bạc lấp lánh dưới những tia nắng mặt trời cuối ngày, và sau mỗi chiếc
ghế, là một người lính đứng bất động như lúc duyệt binh: những viên tùy
tùng chịu trách nhiệm phục vụ. Cuối cùng, người ta chơi một điệu nhạc đặc
biệt vui nhộn và cuốn hút; các sĩ quan vào chỗ. Trước khi ngồi xuống,
người chiếm vị trí đầu bàn (“vị trí danh dự... một viên tướng,” dân Pháp thì
thầm) và tất cả các sĩ quan đứng nghiêm vừa hô to một tiếng vừa nâng cốc
lên: “Heil Hitler!”, bọn chúng hô vang; tiếng hô mãi mới tắt đi hẳn; nó
rung lên trong không khí với một âm vang như kim loại, hoang dã và thuần
khiết. Sau đó, người ta nghe thấy tiếng nói chuyện ồn ào, tiếng bát đĩa lách
cách và tiếng hót của những con chim khuya.
