Sarah. Ánh sáng này khiến người chết trông như còn sống, như thể họ chỉ
đang ngủ mà thôi.
Bà Kaczynski vẫn ổn. Không có dấu chân mèo trên người bà hay trên cỗ
quan tài kim loại mà gia đình bà ta chọn. Ông tắt đèn và đi sang phòng
viếng thứ hai.
Bé Thompson vẫn nằm yên trong cỗ quan tài trắng xinh xắn, hai tay lồng
vào nhau dưới lớp kính. Không có mèo đột nhập vào đây. Sarah đã tạo ra kì
tích cho đứa trẻ chết lưu của Thompson. Đứa nhỏ trông rất thật, Lester bị
thôi thúc muốn bế nó lên mà cưng nựng.
Họ đặt Neal Wallace vào phòng viếng lớn nhất. Anh ta nằm trong cỗ
quan tài bằng đồng đắt tiền nhất Lester có. Giờ ông ước giá mà mình đã
nhập cái quan tài bằng vàng lá mà ông thấy trong buổi triển lãm quan tài
lần trước. Nếu bà Wallace mà thấy nó trong phòng trưng bày, chắc chắn bà
ta sẽ xì ra thêm bốn ngàn nữa chứ chẳng chơi.
Tang lễ của Neal Wallace hứa hẹn sẽ là một tấn trò đời, nếu tất cả đều
nhất nhất theo ý mẹ anh chàng. Ông chưa nói với Sarah nhưng có thể tang
lễ còn được đưa tin lên truyền hình. Họ đã lên lịch giờ thăm viếng, và bà
Wallace bảo ông sẽ đón chừng bốn trăm người tới viếng vong linh người
quá cố trong vòng từ tám tới mười giờ. Lester chỉ hi vọng họ đến theo đợt.
Căn phòng sẽ ngột ngạt với từng đó người, và lớp trang điểm của Neal
không được bền lắm. Ông nhắc mình nhớ bật điều hòa công suất tối đa.
Nếu nhiệt độ quá cao thì thi thể của Neal sẽ chẳng chịu được lâu.
Lester bật bóng điện trên trần và bước về phía quan tài. Ông mới đi được
nửa phòng thì sững lại. Hộp bìa cứng đựng bát sữa rơi khỏi những ngón tay
run run của ông, tạo thành vũng trắng lớn trên tấm thảm xám. Lester trố
mắt nhìn người quá cố. Họ sẽ không thể nào nối liền lại thi thể Neal một
lần nữa, cả triệu năm nữa cũng không được. Một thằng điên nào đó đã đột
nhập vào và mạo phạm thi thể.
Lester lùi lại và mở miệng hét gọi Sarah, nhưng âm thanh chết ngay trên
môi ông trước khi kịp bật ra trong bầu không khí tĩnh lặng, ngập hương
hoa. Một cú đâm bằng ống tiêm dài đựng nước hương ướp xác và Lester trở
