Toni thở dài. Cô nảy ra ý định gọi cho Muriel Watkins và giới thiệu cuốn
sách của Mike. Muriel là biên tập viên tại New York, và là chuyên gia xử lí
lòng tự tôn mong manh dễ vỡ của những cây bút trẻ. Nhưng liên lạc với
Muriel mà không cho Mike biết thì không hay lắm. Rốt cục anh đã tin cô
và cho cô đọc bản thảo. Giờ cô có một nhiệm vụ lớn hơn. Cô phải thuyết
phục anh tin cả cô bạn Muriel nữa.
Toni nhấc điện thoại và ấn số. “Mike à? Em Toni đây. Em vừa đọc
chương cuối của anh và thích mê. Em nghĩ nên có ai đó đọc và cho ý kiến
chuyên môn.”
Toni nhíu mày khi nghe Mike trả lời. Cô biết cần thuyết phục anh thêm
chút nữa. “Không, em không nghĩ cần phải sửa gì thêm ở bản thảo đầu đâu.
Và em biết đích xác một người có thể cho anh những góp ý chân thành.”
Toni thở dài khi Mike phản đối. Còn quá sớm. Anh muốn đọc lại đã, để
bổ sung thêm vài chuyện anh mới nghĩ ra. Anh vui vì cô thích, nhưng anh
chưa sẵn sàng đưa nó cho một người khác đọc.
“Nghe này, Mike. Em biết anh cảm thấy thế nào, nhưng rồi cũng sẽ đến
ngày anh gửi bản thảo đi thôi. Sao không phải bây giờ nhỉ? Em có bạn làm
biên tập viên ở New York. Em biết cô ấy sẽ đánh giá khách quan, và sẽ có
vài gợi ý hay cho phần còn lại của cuốn sách.”
Mất mười phút nói hết nước hết cái, nhưng cuối cùng Toni cũng cúp máy
với một nụ cười trên môi. Mike cuối cùng cũng thuận theo. Cô có thể thoải
mái gọi cho Muriel rồi. Chắc bây giờ Muriel đang làm việc, và số điện
thoại văn phòng cô ấy lại thay đổi. Toni nghĩ mình biết số. Cô rất giỏi nhớ
số, nhưng kiểm tra lại cho chắc cũng đâu chết ai.
Toni ngồi trước máy tính và gõ BLACKBK.DOC để mở tài liệu chứa các
địa chỉ cá nhân và số điện thoại. Cô luôn lập danh sách theo thứ tự tên của
mọi người, chắc chắn ngược với mọi điều cô biết về lưu trữ dữ liệu, nhưng
cô có lí do để làm ngược với người khác. Johnny, anh chàng thợ máy ở ga-
ra thường sửa xe cho cô, nằm trong phần J. Cô biết xếp anh ta vào đâu khi
không biết họ của anh ta chứ? Và người thợ sửa ống nước mà cô còn chẳng
biết tên nằm ở mục P
. Có vẻ hơi hâm, và nếu để ai thấy danh sách của
