Thư kí sẽ cho rằng anh bị điên và báo cảnh sát. Không, anh phải nói chuyện
với đích thân giáo sư và thuyết phục rằng ông đang thực sự gặp nguy hiểm.
Michael cầm danh sách bồi thẩm đoàn và thở dài. Mười hai cái tên. Anh
đã ghi nhớ tất cả. Hai tên được khoanh mực xanh. Theo như anh biết, họ
được an toàn. Stan bảo rằng Gayle Hochsdorf và Chong Lee đã rời nước
Mỹ, và họ sẽ ổn nếu không quay trở lại trước khi cảnh sát bắt được kẻ điên
đang giết hại các thành viên khác của bồi thẩm đoàn năm nào. Anh đã tính
báo cảnh sát nhưng như vậy họ sẽ làm tiếp tục tìm kiếm Michael Hart. Như
anh biết, anh là mối liên kết duy nhất giữa các nạn nhân, và anh không dám
nói với ai ngoại trừ chính các bồi thẩm.
Ba cái tên bị gạch bằng mực đen, Helen Sotherby, Oscar Cassinger và
Sylvia Weintrob, họ chết vì tuổi cao sức yếu, hai người trong đó qua đời
trước khi anh trốn khỏi Oakdale. Ít ra không ai trách anh vì cái chết của họ.
Nhưng còn ba cái tên bị gạch bằng mực đỏ. Đó mới là điểm đáng sợ.
Margo Jantzen bị giết tại nhà riêng ở Westwood. Neal Wallace chết vì tai
nạn nhưng lại bị một tên điên cắt nát khi đã yên vị trong quan tài. Và Lester
Robinson, bị đâm chết ngay tại nhà tang lễ của mình bên cạnh thi thể không
còn nguyên vẹn của Neal. Họ có thể đổ tội cho anh vì mấy cái chết đó
không? Cá là họ có thể lắm!
Anh là bệnh nhân trốn khỏi viện Oakdale có tiền sử mắc bệnh tâm thần,
nuôi mối hận với bồi thẩm đoàn và không có bằng chứng ngoại phạm. Đến
cả Stan cũng sẽ từ chối biện hộ cho anh trong lần này mất. Anh trai anh đủ
thông minh để biết vụ nào mình cầm chắc phần thua. Stan sẽ bỏ mặc người
nhà nếu chuyện đó phá hỏng bảng tổng sắp thắng thua của anh ấy.
Chỉ còn bốn cái tên trong danh sách, và Jose Sanchez ở vị trí trên cùng.
Michael đánh hai dấu tích cạnh tên anh ta. Dấu tích đầu tiên là anh đã biết
Jose ở đâu. Dấu thứ hai là Michael đã cảnh báo anh ta rồi.
Hai cái tên tiếp theo không có dấu gì. Điều này khiến Michael lo. Anh cứ
tưởng sẽ dễ tìm ra xơ Mary Clare thôi. Anh đã gọi tới giáo phận và hỏi địa
chỉ, nhưng việc không đơn giản chỉ là tìm ra cô ta trong danh sách. Họ cần
thêm thông tin. Cô thuộc dòng tu nào? Cô dạy học hay làm y tá? Cô có
