một số người nhất định khác sẽ tiến tới chiếm chỗ. Mãi muộn mới tới lượt
Ramone được đứng gần đường. Và không ai chọn cậu ấy. Một tài xế bảo
trông Ramone nhỏ quá, làm sao mà vác được mấy khối bê tông nặng. Vài
người khác bảo cậu ấy nhìn như dân ốm đói. Người khác lại muốn một
công nhân biết tiếng Anh, mà Ramone chỉ mới tập tọe được dăm ba câu.
Tới lúc đó đã là tám giờ, và những công việc ngon lành nhất đều đã bị cướp
mất. Hầu hết những người còn lại đã bỏ đi và đợi vận may vào sáng hôm
sau.
Jose và Ramone ở lại, cùng vài người khác cũng đang trong cơn bĩ. Và
rồi, suýt soát chín giờ sáng, một người đàn ông lái chiếc bán tải mới coóng
đỗ lại hỏi xem có ai biết sơn nhà, cả ngoài lẫn trong không. Tiếng Tây Ban
Nha của người đó quá tệ nhưng Jose nhận ra chất giọng ề à đặc trưng Texas
của anh ta. Vậy nên Jose hỏi bằng tiếng Anh rằng quý anh đây có phải
người El Paso
không. Và người đàn ông mỉm cười thân thiện bảo phải,
đúng chóc luôn. Jose bảo El Paso là một vùng quê đẹp, không giống Los
Angeles, và người đàn ông kia đồng tình. Gã bảo sẽ có ngày hồi hương,
ngay khi kiếm đủ tiền mua được một trang trại ra hồn. Jose có biết sơn nhà
không? Nếu anh biết gã sẽ rất sẵn lòng thuê anh.
Jose bảo không đến đây tìm việc, vì anh đã có một công việc toàn thời
gian rồi. Anh chỉ tới giúp cậu em họ, vì cậu ấy nói tiếng Anh kém quá.
Nhưng em họ Jose hành nghề thợ sơn ở Tequila, Mexico. Và nếu quý anh
đây thuê Ramone, Jose sẽ đi cùng và phụ việc miễn phí.
Anh chàng Texas mừng rơn vì thuê được hai người bằng giá của một
người. Gã bảo vào xe đi; họ sẽ bắt tay vào việc luôn. Nhưng khi Jose và
Ramone định vào ngồi ghế sau, gã bảo lên ngồi ghế phụ cho ấm. Gã không
muốn mông họ lạnh cóng trước khi họ kịp làm việc gì.
Jose và người đàn ông kia bật cười. Rồi Jose nói lại với Ramone và cậu
ấy cũng hùa theo. Đấy là câu bông đùa của dân Texas, rất khó dịch, nhưng
anh chàng kia có vẻ tốt tính, và trong xe lại có máy sưởi tốt.
Sơn nhà cũng không khó. Với cả hai cùng làm việc, họ làm khá hiệu quả
khi người đàn ông trở lại vào giữa trưa. Anh chàng mua gà rán cùng sáu lon
