Ti vi đang phát chương trình Jeopardy
và người dẫn chương trình vẫn
là Alex Trebek. Trông anh ta chẳng già đi tẹo nào so với trong trí nhớ của
Michael. Có lẽ đây là tập phát lại. Michael cũng không chắc. Anh chưa
từng xem và nó mới với anh.
Michael nhoài người khi một bản tin vắn xen vào. Đây là cái anh chờ
đợi, tin về cuộc đào tẩu của anh. Chắc họ sẽ phát hình anh và cảnh báo mọi
người rằng anh được coi là tội phạm nguy hiểm.
Đúng là có một bức hình xuất hiện trên màn hình và Michael nhíu mày.
Một vụ nổ súng ở Santa Monica sao? Anh đâu có đợi cái thứ này! Anh biết
mình có phần hâm dở, nhưng anh không thể kìm được cảm giác hơi thất
vọng. Anh tưởng mình sẽ là trung tâm của sự chú ý, thế mà vụ trốn viện
của anh còn chẳng đủ độ quan trọng để cắt ngang Jeopardy!
Michael tắt ti vi và trở về bếp pha cho mình một gói cà phê. Nếu giờ anh
không lên thời sự, vậy chắc cũng chẳng bao giờ lên đâu. Nhưng cảm giác là
một bánh răng vô năng trong cả guồng quay lớn cứ đau đáu trong anh trong
lúc anh hâm cà phê. Trong cái thế giới tù túng của Oakdale, mọi sự kiện
dường như xoay quanh anh. Nào là thuốc của Michael Hart, bữa ăn của
Michael Hart và thời gian trị liệu của Michael Hart. Nhưng thế giới thực thì
rộng mênh mông và ở đó còn những sự kiện khác, quan trọng hơn nhiều. Ở
ngoài đó, không ai trừ Stan biết hay quan tâm rằng Michael Hart có tồn tại.
Đó chính là một liều thuốc sự thật đắng vô cùng.
***
Antonia Novak đứng trong hành lang, nhìn cánh cửa đóng im ỉm của căn
hộ 301. Cô đang đợi chị bạn thân Doris Evans sống cùng trong tòa nhà này.
Sau đó họ sẽ cùng đi bộ buổi sáng.
Cửa dẫn ra thang bộ mở và Doris mệt nhọc bước qua. Chị chừng bốn
mươi tuổi, có mái tóc vàng xoăn xù, và sáng nay chị mặc bộ đồ gió màu
vàng tươi khiến chị trông như một quả bưởi tròn trĩnh. Doris bắt đầu đi bộ
buổi sáng theo lời khuyên của bác sĩ. Chị đã giảm được chừn 1 kg, nhưng
ấy là một trận chiến cam go. Doris kêu rằng các bài tập chỉ tổ khiến chị đói
hơn.
