Ban Ki Moon dành vài chục phút, tranh thủ thời gian nghỉ để bắt
đầu học tiếng Pháp nhưng ông học rất chăm chỉ, đều đặn. Cuối
cùng, ông đã lấy được chứng chỉ tiếng Pháp cao cấp của Liên Hợp
Quốc. Khả năng dùng tiếng Pháp từ việc tận dụng thời gian rảnh
cho việc học đã hỗ trợ ông rất tích cực trong công việc của một Tổng
thư ký Liên Hợp Quốc sau này.
Việc bầu chọn vị trí Tổng thư ký Liên Hợp Quốc được quyết
định bởi 15 nước ủy viên Hội đồng Bảo an. 5 Ủy viên thường trực là
Mỹ, Anh, Trung Quốc, Nga, Pháp. Theo đó, những quốc gia này có
quyền dùng quyền phủ quyết
. Pháp là quốc gia có niềm tự
hào mạnh mẽ về văn hóa, đặc biệt là về ngôn ngữ của họ. Hơn nữa,
tình yêu đối với ngôn ngữ của người Pháp rất mãnh liệt vì có sự
cạnh tranh trong ảnh hưởng văn hóa với các nước dùng tiếng Anh, vì
thế, họ không chấp nhận việc Tổng thư ký Liên Hợp Quốc không
nói được tiếng Pháp.
Dĩ nhiên, ban đầu khi học tiếng Pháp, Ban Ki Moon đã không
nghĩ rằng mình sẽ trở thành Tổng thư ký Liên Hợp Quốc, nhưng
chính việc biết thêm ngoại ngữ này đóng một vai trò to lớn trong quá
trình trở thành Tổng thư ký Liên Hợp Quốc của ông. Năm 2006, sau
khi quyết định tham gia ứng cử vào vị trí Tổng thư ký, ông đã bắt
đầu học lại tiếng Pháp khi đã bỏ bẵng hơn 30 năm. Giao tiếp
thông thường bằng tiếng Pháp không phải là vấn đề đối với ông
nhưng do đã quá lâu không dùng đến nên ông cần phải học thêm
nếu muốn sử dụng nó trong quá trình tranh cử và hoạt động sau
này. Lúc này, khi đang giữ vị trí Bộ trưởng Bộ Ngoại giao với lịch trình
làm việc luôn dày đặc, nên hầu như không có thời gian học lại tiếng
nhưng ông vẫn cố gắng thu xếp dành một tiếng vào buổi sáng
mỗi cuối tuần để học thêm tiếng Pháp từ gia sư.
Một ngày nọ, khi biết ông đang học thêm tiếng Pháp, một trợ lý
của ông hỏi.
