V
- VÂNG, THẾ LÀ SAU ĐÓ TÔI CỨ TRƯỢT DÀI, trượt dài mãi trên
con đường trụy lạc, với đủ loại đủ kiểu khác nhau. Trời ơi! Cứ nhớ lại tất cả
những trò đê tiện của mình trong chuyện đó là tôi lại khiếp sợ! Sao tôi nhớ
tiếc tôi cái thời bị lũ bạn bè chê cười vì cái gọi là sự trinh bạch thế. Còn cứ
nghe đến cái tuổi trẻ hoàng kim, đến bọn sĩ quan, đến những cô
nàng Paris thì thật kinh khủng. Thế mà tất cả những người đàn ông như tôi
đây, những kẻ phóng đãng tuổi ba mươi, với tâm hồn nặng trĩu hàng trăm
tội ác kinh khủng khác nhau đối với phụ nữ, khi bước chân vào phòng
khách hay vũ hội với thân hình sạch bóng, mày râu nhẵn nhụi, thơm phức
nước hoa, sơ mi trắng muốt, khoác áo đuôi tôm hay quân phục chỉnh tề thì
lại thành biểu tượng của sự trong sạch tuyệt vời!
Ngài thử nghĩ và so điều lẽ ra phải làm với thực tế xem sao. Điều lẽ ra
phải làm là: khi trong giới thượng lưu có một quý ông nào đó đến với em
gái hay con gái của ta, ta đã biết cuộc sống của anh ta ra sao, cần phải lại
gần anh ta, kéo sang một bên và nói nhỏ: “Này anh bạn thân mến, tôi thừa
biết cậu đã sống như thế nào rồi, biết cậu qua đêm với những ai rồi. Ởó chỗ
cho cậu đâu. Ở đây là những cô gái trong trắng, ngây thơ. Hãy xéo đi!”.
Điều cần phải làm là thế đấy. Còn trên thực tế thì khi quý ông đó xuất hiện
và ôm em gái hay con gái ta mà nhảy, ta lại hết sức hoan hỉ, nếu như hắn ta
giàu có và có nhiều mối quen biết. Thậm chí nếu như hắn có dính bệnh tật
cũng chẳng sao. Người ta bây giờ chữa giỏi lắm. Thì sao nào, tôi biết mấy
cô nương dòng dõi quý tộc đã được cha mẹ vui sướng gả cho những tay bị
bệnh lậu! Ôi chao! Thật đê tiện! Mong sao đến lúc có thể vạch trần cái trò
đê tiện và dối trá đó!
Pozdnyshev mấy lần phát ra những âm thanh của mình và quay sang
uống trà. Trà đặc kinh khủng nhưng không có nước để pha thêm. Tôi cảm
thấy trong người bồn chồn vì hai cốc trà đã uống. Chắc hẳn là anh ta cũng
