chỉ lắc đầu. Gã chỉ huy lùi họng súng lại và tôi nghĩ hắn sắp sửa gí nó
vào mặt Sarah, nhưng ngay lúc đấy Charlie vùng ra và chạy theo bãi
biển về phía rặng đá nơi chúng tôi đang ngồi. Thằng bé cắm đầu cắm
cổ chạy, áo choàng Batman tung bay phấp phới sau lưng. Thoạt đầu
toán lính chỉ cười ha hả và nhìn theo nó. Nhưng gã chỉ huy thì không
cười. Hắn hét lên câu gì đấy với những tên còn lại, và một tên nâng
súng lên rồi xoay tròn súng để nhắm vào Charlie. Những người phụ nữ
xung quanh tôi há hốc mồm. Một người thét lên. Đó là một âm thanh
điên cuồng, hoảng loạn. Thoạt đầu tôi tưởng đó là một con chim biển ở
ngay cạnh tôi và quay phắt đầu qua để nhìn, khi tôi quay lại về phía
Charlie đang chạy, tôi thấy một đám cát bắn lên tung tóe từ bãi cát cạnh
nó. Lúc đầu tôi không biết đó là gì, nhưng rồi tôi nghe tiếng phát súng
nổ đã tạo ra đám cát tung tóe ấy. Rồi tôi cũng thét lên. Tên lính đang
đung đưa nòng súng, nhắm bắn lần nữa. Đó là khi tôi đứng dậy và chạy
về phía Charlie. Tôi chạy hết tốc lực đến nỗi hơi thở nóng bừng và tôi
gào lên với những tên lính, Đừng bắn, đừng bắn, TÔI LÀ NGƯỜI CÁC
NGƯỜI CẦN, tôi vừa chạy vừa nheo mắt, một tay xòe ra trước mặt như
thể nó sẽ che chở cho tôi trước viên đạn sắp bắn vào tôi. Tôi chạy, lúi
cúi như con chó sợ đòn roi, nhưng viên đạn không đến. Gã chỉ huy thét
to mệnh lệnh và thuộc hạ của hắn hạ súng xuống. Những tên lính khác
đứng đó, hai tay xuôi theo người, nhìn theo.
Charlie và tôi gặp nhau ở điểm giữa rặng đá và toán lính. Tôi quỳ
xuống, dang tay ra đón nó. Khuôn mặt thằng bé nhăn nhó vì sợ, tôi ôm
nó trong lúc nó úp mặt vào ngực tôi khóc nức nở. Tôi đợi toán lính đến
bắt tôi, nhưng họ không đến. Gã chỉ huy đứng đấy nhìn, và tôi thấy hắn
quàng súng lên vai rồi đưa tay gãi đầu lần nữa. Tôi thấy Sarah, hai tay
ôm sau đầu, bứt tóc gào thét đòi thả ra trong khi một tên lính đang
khống chế cô.
Sau một lúc lâu, Charlie nín khóc và ngước lên nhìn tôi. Tôi lột một
phần chiếc mặt nạ Batman, để nhìn thấy mặt nó, và nó mỉm cười với
tôi. Tôi mỉm cười đáp lại, trong khoảnh khắc mà tên chỉ huy dành cho
