Derek đang ngồi trên chiếc ghế của cây đàn Bechstein ở phía sau khu dỡ
hàng. Hắn gác một chân lên đầu gối và cười toe toét. Chiếc đàn piano nằm
giữa sàn nhà xi-măng. Ai đó đã lột hết các tấm đệm cạc-tông ra. Nó nghiêng
qua một bên vì mất một chân trước. Nó trông giống như chiếc tàu đang bị
đắm giữa chừng. Cậu George đang ngó tôi và Kate rồi nhìn chiếc Bechstein
và xoa hai tay vào nhau. Cậu nhấc cánh tay lên. Có những vòng mồ hôi lớn
dưới nách cậu; cậu mặc cùng bộ áo quần đã mặc tối qua. Cậu bốc mùi. Có
vẻ như cậu sắp nói gì đó với tôi và Kate nhưng rồi cậu xoay người nói với
Derek. “Đúng không, Derek?” giọng thật mỉa mai.
Derek nhấc chân khỏi đầu gối rồi ngồi thẳng lên trước. Giờ hắn không
còn cười. Hắn hỏi: “Cái gì?”
Cậu George nói: “Không có gì đâu. Tôi chỉ nói: ‘Đúng không, Derek’.
Không phiền gì cậu chứ?”
Derek đáp: “Vâng.” Hắn nhún vai. Hắn đang dỗi. Cậu George đang chơi
khó hắn vì cậu nghĩ rằng Derek gọi lén cậu là Ông Heo. Cũng hơi mừng là
cậu George sẽ chẳng bao giờ đối xử đẹp với ông ghiền đồ chơi con nít này
nữa.
“Vậy thì tốt,” cậu George nói. “Không có vấn đề gì. Dù sao với tôi cũng
không thấy có vấn đề gì. Cậu có vấn đề gì với vụ này không, hả Derek?”
“Với cái gì?” Giờ hắn trông rất kỳ cục. “Không,” hắn cau mày nói. Hắn
rất bực bội.
Cậu George nói: “Tốt lắm. Giờ thì…” cậu nhón chân đi quanh chiếc
Bechstein nhìn nó như thể nó là một con sư tử đang ngủ. Cậu dừng lại trước
nó và giở nắp ra. Cậu gõ gõ các phím đàn rồi quay lại nhướng mày với tôi
và Kate. Cậu đóng sập nắp đàn lại thật mạnh làm Kate rên lên khe khẽ. Cậu
bước lui, chống hai tay vào hông. Rồi nhấc chân phải lên. Cậu vẫn mang đôi
giày ống đen có các miếng thun và mũi thép. Cậu co chân nhún mạnh lấy đà
rồi đá thật mạnh vào cái chân trước còn tốt của cây đàn.
Cậu loạng choạng suýt té. Đôi giày kêu kèn kẹt trên nền xi-măng và khi
loạng choạng cậu với tay lấy thăng bằng. Cái chân đàn văng bật ra trông thật
buồn cười cho dù tình huống này không buồn cười chút nào, vì nó giống như
