đang há to, tôi trông không được bình thường, như một tay Cả Quỷnh thứ
thiệt. Những áo quần mà tôi quên rằng mình đã có, vở bài tập ở trường.
Không có chuyện tôi trở lại Roger de Coverley với bọn người như Brian đốt
tóc tôi và nhỏ Kylie đã cho tôi ra rìa đâu.
Tôi tắt đèn. Tôi nghe tiếng ba trong phòng tắm. Ông xả bồn cầu và mở
cửa trong lúc nước còn đang xả xuống. Ông đóng cửa phòng ngủ của ông.
Tiếng nước xối ngưng. Giường của ba kêu cọt kẹt khi ông leo lên. Im lắng.
Rồi tiếng của một giọt nước rớt xuống bồn cầu. Rồi lại im lắng. Ở đây thật
là yên tĩnh.
Tôi cắm tai nghe máy Discman vào và nghe nhạc của ban nhạc rock
Cooper Temple Clause. Tôi đứng nhìn ra cửa sổ thấy đèn pha của xe cộ chạy
trên con đường vành đai. Tôi bấm nút dừng máy CD. Tôi không nghe được
tiếng xe. Rồi một chiếc tàu chạy ngang. Nó chạy đến trong tiếng huyên náo
và hình lòa nhòa của những cửa sổ sáng đèn rồi mất hút vào bóng đêm. Tôi
tưởng tượng hai giờ nữa nó đến King’s Cross. Hành khách xuống tàu và tỏa
ra các ngả đường, lên các chuyến xe buýt và xe điện ngầm và bị quét mất
như bụi quét khỏi lò sưởi.
Tôi có thể đi học ở London. Tôi có thể ngụ ở căn chung cư của Jennifer.
Tôi nghĩ về đôi mắt bầm của má.
Tôi lấy di động ra và mở máy lên. Khung máy lóe xanh trong bóng tối.
Không có tin nhắn nào. Tôi nhớ lời Kate đã nói. Tôi nghĩ tới việc nhắn tin
cho cô nhưng tôi không nghĩ ra chuyện gì để nhắn. Tôi ao ước Jennifer gọi
cho mình nhưng nàng không gọi.
Sáng hôm sau tôi chạy vội từ nhà ra xe. Tôi ngồi thấp xuống bên ghế hành
khách. Tôi không muốn một ai trên phố thấy mình. Ba thả tôi xuống bệnh
viện trên đường tới sở làm. Ngồi trên xe, ông lại bàn tiếp về chuyện tôi đi
học trở lại. Tôi ngồi im không nói. Ông nói sẽ gởi cho cậu George tấm séc
bảy mươi pao. Tôi nói không cần đâu, cậu George sẽ đến thăm má nay mai.
Ba hỏi: “Cậu đến à?” Giọng ông đầy vẻ ngạc nhiên. Lần duy nhất cậu
George lên đây là vì cậu có thể kiếm được bốn ngàn khi mua chiếc Merc
