Tôi ở yên đó, lấy lại bình tĩnh, nghe ngóng và quan sát chung quanh. Rồi
tôi thấy cô ta. Cây cối bao quanh sân bóng ngả thành những khoảng bóng tối
đậm, nhưng ngoài đó, trong cái vòng tròn trung tâm thì ánh trăng phủ màu
bạc lên đám cỏ, và mắt người có thể nhìn khá rõ. Cô đang chạy xuôi sân
bóng. Tôi nghĩ đến cầu thủ David Batty đang lao lên cho đội Leeds, nhưng
David Batty chẳng bao giờ gào lên khi chơi bóng cả. Cô có một gương mặt
xương xương, mặc quần và áo khoác jean, và đôi chân đang phóng ngược ra
sau như thể đôi giày thể thao không bám tốt được xuống mặt bùn. Cô đã khá
lớn, chừng khoảng mười bảy.
Rồi một gã hiện ra. Hắn chạy như một con cua, hạ thấp người xuống như
thể đít hắn ở vào khoảng vị trí của đầu gối. Đó là một cách chạy trong bùn
rất tốt. Hắn đang đuổi theo sát cô ấy. Hắn không nói năng gì cả nhưng tôi
nghe được tiếng thở gấp của hắn. Tiếng hắn thở và tiếng cô ta la, và không
ai nghe được cô la cả. Ngoại trừ tôi.
Cô đang chạy về phía khung thành. Nhưng rồi cô thấy đám bụi cây bên
phải, như tôi đã thấy. Cô đổi hướng. Cô đang chạy về hướng tôi. Giờ thì tôi
nghe được tiếng cô khóc nức nở, tiếng khóc xen giữa tiếng la. Đôi tay cô
đang vung vẩy gắng giúp đôi chân chạy nhanh hơn. Mái tóc trông kỳ cục,
cuốn lên thành một hình nhọn ngả về một bên. Thằng kia chạy chặn đầu cô.
Từ vị trí của tôi trông họ như các đốm màu trên một màn hình ra-đa. Tôi
thấy được rằng thằng cha đó sẽ bắt kịp cô khi cô đến được đám cây. Cái cây
mà tôi đang núp. Tôi cứng người lại. Tôi ước gì mình đang cầm hộp pizza đi
qua cầu Putney. Tôi ước gì mình đang ở bất cứ đâu khác, trừ chỗ này. Khi
tôi cần đến một chút sự khôn ngoan của Graham Sinclair thì nó trốn đâu mất
biệt.
Sau đó tôi biết điều mình lẽ ra nên làm là: tôi vừa làm nó xong. La lớn lên
để gây sự chú ý của họ, rồi thực hiện nó ngay trước mặt cả hai người. Khiến
cho cả hai đều hoảng kinh để họ quên hẳn đi điều họ đang làm: cô ấy thì bỏ
chạy khỏi tên khùng, còn thằng kia thì đang lên cơn khùng. Lẽ ra họ trở nên
hai con người có chung nỗi kinh ngạc sững sờ. Nhưng tôi đã không làm điều
