Giờ thì cô hỏi: “Anh nói chuyện với má anh chưa?” Cứ như thể cô đang
nói chuyện với cái đầu gối của tôi vì cô cầm một ca nước ấm, nhúng bông
băng vào đó rồi đắp lên vết thương của tôi. Tôi đáp rồi, rồi cười khẽ, như
muốn nói rằng má làm tôi ngứa ngáy cái lỗ tai quá. “Chắc là bà muốn anh về
nhà,” Kate nói: “Tôi mà là bà thì tôi muốn vậy.”
“Tôi không về đâu,” tôi đáp.
Cô ngước lên. Cô có đôi mắt nâu thật to trông như thủy tinh và kẹo bơ
trộn lại với nhau. “Hay lắm”, cô nói: “Tôi vui lắm.” Tôi không nói gì. Cô
đắp miếng thuốc dán mới lên đầu gối tôi rồi xả ống quần xuống. Cô vỗ vỗ
đầu gối tôi qua ống quần và nói: “Xịn như mới.”
Vẫn có người gọi điện cho tôi về vụ Thượng đế và phép lạ…vân vân.
Kate nói rằng cô sẽ trả lời điện thoại. Cô giống như một thư ký đầy năng lực
trong phim. Cô nói những câu như: “Làm ơn viết ra những gì ông muốn, ông
Sinclair là người rất bận rộn.” Cô nhìn qua bàn của tôi và lấy tay che miệng
lại, cố ngăn tiếng cười khúc khích phì ra.
Sau cùng thì tôi cũng có thì giờ nghĩ về Jennifer. Tôi xem cô ta có gởi e-
mail nữa không. Không có gì cả. Tôi lấy bản in e-mail của cô mà tôi đã cất
nó trong túi sau ra, xem những chi tiết đặc biệt này:
Anh biết cách liên lạc với tôi rồi đó. Chỉ đơn giản là trả lời e-mail này
thôi. Có thể anh không muốn liên lạc. Tôi hiểu ngay nếu anh không muốn
trả lời. Nhưng tôi e rằng nếu anh chọn thái độ không liên lạc với tôi thì tôi
sẽ buộc lòng đến tìm anh tận mặt.
Tái bút: Đâu có cái ống thoát nước nào ở đó. Phải không nào?
Tôi thầm hi vọng rằng nếu mình không làm gì cả thì chuyện rắc rối sẽ
biến mất. Nhưng không phải như vậy. Nó không biến mất. Tôi ở ngay trong
tầm mắt của người đàn bà Jennifer Slater này. Nơi cô ở chỉ cách đây có nửa
dặm thôi. Có thể cô có một đứa anh em trai gì đó là cớm. Nghĩ đến điều đó
làm tôi rùng mình ớn lạnh. Có một điều gì đó về cái cách bọn cớm hành xử,
về cái vẻ bên ngoài của chúng. Khi còn bé tôi có một hình nhân của Người
Hùng Hành Động, kiểu rẻ tiền. Trông hắn rất rắn chắc nhưng khi mình thọc
