Từ sau vụ rớt máy bay tôi chưa trở lại đây. Không dưng tôi cảm thấy khác
thường. Hai chân tôi bắt đầu run rẩy như trong ngày chuyện đó xảy ra, và tôi
lại cảm nhận được vị bụi đất nằm trong cuống họng, và tôi thoáng nếm được
cái vị kỳ lạ mà tôi đã nếm trong hôm ấy, cái vị của điều gì đó thật khủng
khiếp. Jennifer bóp mạnh tay tôi và gần như đỡ tôi dậy. “Tôi đã đứng
khoảng chỗ này,” nàng nói. “Tôi đi theo anh vì tôi nghĩ rằng anh biết mình
đang đi đâu. Rồi tôi chứng kiến điều anh làm. Như tôi nói, tôi không phải là
người dễ kinh ngạc.”
Chuông di động của Jennifer reng. Tiếng reo giống như tiếng một chiếc
xe tải kêu lên khi chạy lùi lại. Nàng buông tay tôi ra và quay đi. Nàng không
nói a-lô khi mở máy lên mà chỉ lắng nghe. Nghe chừng một phút nàng nói:
“Đồng ý. Làm đi.” Rồi gấp di động lại. Giọng nàng nghe quái dị, không ấm
áp nhưng lại lạnh tanh. Rồi nàng nói với tôi thì nó lại ấm áp trở lại. “Tôi
phải đi rồi. Tôi rất mừng vì chúng ta gặp nhau. Tôi sẽ báo cho anh biết về
bữa ăn tối tôi mời.”
Nàng bước đi bỏ lại tôi ở đó, bên dây băng màu trắng và xanh. Tôi nhìn
theo. Dáng nàng lướt đi, và cái hình tam giác ở sau cổ nơi tóc nàng cạo đi
trông giống như mảnh lụa đen.
Tôi dậy trễ một tí trong buổi sáng sau lần đầu tiên gặp Jennifer. Tôi không
có đủ thì giờ mua ly cà phê sữa ở tiệm World Bean. Tôi mãi nghĩ về nàng
trên suốt con đường đến tiệm, rồi tôi thấy chiếc Merc của cậu George và lúc
này tôi không thể nghĩ gì thêm về Jennifer trong một lúc. Giờ thì tôi phải đối
phó với cậu George. Khi cậu ta nhảy vào đầu bạn thì cậu lấn mọi người khác
văng tưng ra ngoài.
Qua cửa sổ, tôi thấy cậu bước quanh mấy cây đàn, như cậu thường làm
khi nổi giận. Cậu cầm một miếng giấy trên tay. Và tôi thấy mảnh giấy mà
Kate dán trên cửa không còn ở đó nữa. Có một cái chuông nhỏ kêu leng
keng khi cửa mở ra. Nó tượng trưng cho tiếng nhạc dương cầm. Lần đầu tiên
đưa tôi đến tiệm, cậu George chỉ lên phía trên đầu mình và hỏi: “Nghe ra
không?” Tôi đáp tôi nghĩ rằng mình có nghe nó đâu đó trong chương trình
