Dù đã tận tuỵ làm công viẹc này suốt hơn hai mươi năm, ông vẫn không
tiến lên được tới các chức vụ mà ông cho rằng ở độ tuổi này mình đáng
được hưởng vì nay ông đã xấp xỉ năm mươi. Cấp bậc Thanh tra GS-9 thực
ra không hơn người làm công nhật là mấy. Còn khối người khác trẻ hơn, ít
kinh nghiệm hơn đã là Thanh tra cao cấp, GS-11 – Amsler phải tuân theo
lệnh của họ.
Ông cho rằng một ngày nào đó ông sẽ được chuyển lên bậc thanh tra cao
cấp nhưng giờ đây, trên thực tại, điều đó rất xa vời. Như vậy có công bằng
không? Ông không chắc. Nhận xét về ông bao giờ cũng tốt và ông luôn đặt
nhiệm vụ của ngành lên trên hết, kể cả một số việc cá nhân. Đồng thời, ông
cũng không bao giờ phấn đấu để trở thành lãnh đạo và mọi việc làm cũng
chẳng có gì là xuất sắc. Có lẽ vấn đề là ở đó. Dĩ nhiên, ở cấp GS-9, lương
cũng không tồi. Kể cả ngoài giờ, mỗi tuần làm việc sáu ngày, mỗi năm ông
lĩnh khoảng năm mươi ngàn đô la và trong mười lăm năm nữa ông sẽ lĩnh
một khoảng lương hưu kha khá.
Nhưng lương và trợ cấp hưu trí không thì chưa đủ. Ông cần cuộc đời mình
sôi nổi lên chút nữa, mình làm được một việc gì đó mà, theo cách khiêm
tốn nhất, ông sẽ được mọi người nhớ tới. Ông mong rằng điều đó sẽ xảy ra
và ông xứng đáng được như vậy. Nhưng tại Opa Locka trong đêm hôm
khuya khoắt này, với nhiệm vụ hoạt động chiến dịch Egress, chắc chẳng có
thể xảy ra điều gì.
Egress là một chương trình kiểm tra bất chợt các máy bay bay từ Mỹ sang
các nước khác. Không thể nào mà kiểm tra tất cả các máy bay được; hải
quan làm gì có đủ người! Vậy nên người ta dùng kiểm tra đột xuất, chớp
nhoáng một đợt thanh tra tới một sân bay nào đó không báo trước và trong
nhiều giờ sau đó lên kiểm tra các khoang máy bay ra nước ngoài – chủ yếu
là máy bay tư. Chương trình này thường có hiệu quả vào ban đêm.
Đôi khi chương trình này đem lại kết quả - thỉnh thoảng khá giật gân nữa.
Nhưng những chuyện đại loại như vậy không xảy ra khi Amsler trực, đó là
lý do khiến ông không hào hứng lắm với nó. Cũng như hiện nay, cái
