BẢN TIN CHIỀU - Trang 339

chương trình đó là lý do khiến ông và hai viên thanh tra kia phải có mặt ở
Opa Locka vào đêm nay, cho dù các chuyến bay ra nước ngoài ít hơn
thường lệ và cũng có vẻ sẽ không có mấy từ lúc này trở đi.
Một trong vài chiếc đó đang chuẩn bị cất cánh ngày sau đó – một chiếc
Learjet vừa mới từ Teterboro tới và vài phút trước đây đã vào sổ bay tới
Bogota, Colombia. Amsler đang trên đường tới nhà để máy bay số một để
liếc qua nó một chút.
Trái với hầu hết mọi nơi ở miền nam bang Florida, thành phố Opa Locka
nhỏ bé chẳng có gì hấp dẫn. Cái sân bay đặt gần đó, dù tấp nập cũng chỉ có
vài khu nhà và cảnh của toàn vùng là một sự phẳng lặng khô khốc gợi cho
người ta ấn tượng của một sa mạc.
Giữa bãi sa mạc đó, nhà để máy bay số một là một ốc đảo. Đó là một toà
nhà hiện đại, hấp dẫn màu trắng chỉ một phần là nhà để máy bay, phần còn
lại là nơi sang trọng để cho các chủ máy bay tư, hành khách và phi công
nghỉ ngơi.
Có bảy mươi nhân viên làm việc tại nhà số một, nhiệm vụ của họ là hút bụi
bên trong các máy bay mới tới, dọn rác, đưa đồ ăn và đồ uống lên, bảo
dưỡng máy, sửa chữa nhỏ hoặc đại tu máy bay. Các nhân viên khác chăm
sóc khu nhà nghỉ của các nhân vật quan trọng phục vụ buồng tắm, và một
phòng họp có trang bị hệ thống nghe nhìn, fax, điện chuyển nhanh, điện tín
và thiết bị ghi chép.
Thanh tra hải quan Wally Amsler tiến tới gặp phi công của chiếc Learjet là
Underhill, lúc này đang đứng nghiên cứu một bản dự báo thời tiết mới được
in ra.
“Chào ông phi công. Tôi chắc là ông đang tính đường bay tới Bogota?”.
Underhill nhìn lên, không tỏ vẻ ngạc nhiên trước một người mặc quân
phục: “Đúng vậy”.
Trên thực tế, cả câu trả lời lẫn chương trình bay đều là nói dối. Nơi đến của
chiếc Learjet là một giải đất nhỏ ở Andes gần vùng Sion ở Peru và chuyến
bay sẽ liên tục không dừng lại. Nhưng theo chỉ thị chính xác mà Underhill
đã nhận được, và vì nó nên khoản trả công rất hào phóng, ông ta phải nói
nơi đến là Bogaota. Dù sao thì cũng chẳng có vấn đề gì. Ngay khi thoát