hảo. Anh ta cảm thấy hài lòng, liền bắt đầu chuẩn bị hạ cánh, bay theo
hướng gió và hạ dần độ cao.
Faulkner ngồi bên cạnh, tiến hành các công việc kiểm tra trước khi hạ cánh.
Anh bật nút “hạ cánh”, và càng máy bay từ từ hạ xuống. Khi họ cho máy
bay lượn vòng cuối cùng, ba chiếc đền xanh nhấp nháy liên tục báo hiệu
đang hạ cánh. Hai chiếc đèn pha ở trước máy bay xuyên qua bóng tối đầu
đường băng; Underhill để máy bay lướt với tốc độ một trăm hai mươi dặm
một giờ. Thực lòng, anh ta muốn hạ cánh khi trời đã sáng, nhưng máy bay
không còn đủ xăng để đợi trời sáng vào lúc sáu giờ. Khi đã sát đường băng,
Underhill nhận thấy khoảng cách giữa máy bay và đường băng vẫn quá
cao, vì vậy anh ta hãm bớt động cơ. Lúc này máy bay chỉ còn cách điểm
tiếp đất có năm mươi bộ. Chỉ còn cần đóng cửa dầu, tắt động cơ và nâng
đầu máy bay lên. Chiếc máy bay chồm lên khi hạ xuống đường băng mấp
mô. Cầm chắc tay lại cho máy bay chạy thẳng, trong khi những bóng cây lờ
mờ hiện ra dọc hai bên đường băng trong ánh đèn của chiếc máy máy đay
đang hạ cánh. Phải về hết ga, hãm phanh. Lúc này đã hết nửa đường băng,
rồi dừng lại rất đúng lúc. Họ đã hạ cánh an toàn, không sai sót. “Giỏi thật”,
Faulkner nói. Anh ta không ưa Underhill lắm; tay này là con người ích kỷ,
thờ ơ lãnh đạm và xa lánh mọi người. Thế nhưng anh ta lại là một phi công
tuyệt vời.
Khi Underhill đánh tay lái cho máy bay lăn bánh về chỗ đậu, họ nhìn thấy
chiếc xe tải và mấy bóng người di động. Cách xe tải một quãng ở phía kia
là chiếc lán nhỏ đơn sơ và khoảng cách hơn một chục thùng sắt tròn.
“Đó là chỗ lấy xăng”, Underhill chỉ tay và nói: “Máy tay kia sẽ giúp anh
bơm xăng vào máy bay. Nhớ làm cho lẹ lên, vì trời vừa sáng là chúng ta
phải cuốn xéo ngay khỏi đây đấy”. Chỗ cuối cùng họ phải tới là Bogota ở
Colombia. Khi đã ở trên không, mọi chuyện sẽ dễ dàng và họ sẽ nhanh
chóng tới đó.
Underhill còn biết khu rừng rậm này chưa thuộc quyền cai quản của ai, cả
