bằng gỗ đóng thùng hàng và mái sắt tây han gỉ. Hầu hết là nhà không có
cửa sổ, mặc dù hai nhà có vẻ như chỗ có cửa hàng. Mái lá không được sửa
sang, nhiều chỗ hở toang hoác. Vỏ đồ hộp và rác rưỡi vất đầy khu xung
quanh. Mấy con gà gày guộc chạy nháo nhác. Ở phía bên kia, lũ diều hâu
đang rỉa thịt con chó chết.
Liệu vào sâu nữa có gì khá hơn không? Câu trả lời đáng sợ nằm ngay trên
con đường mấp mô, lúc này đang đầy bùn đất dẫn ra khỏi thôn, đi ngược
lên đồi. Ngoài mấy nóc nhà đã thấy khi trước, không có gì khác ngoài rừng
rậm bao quanh. Con đường biến mất trên đỉnh đồi.
Về sau, Jessica và hai người kia mới biết Nueva Esperanza thực ra là một
xóm chài, nhưng Sendero Luminoso thỉnh thoảng dùng nó khi cần lẩn trốn.
“Vayaanse a tierra! Muevanse! Aruense!” (5), Gustavo quát mấy người bị
bắt, đồng thời ra hiệu bảo họ đi. Lòng buồn rười rượi, lo sợ những điều sắp
tới, Jessica và hai ông cháu tuân theo. Những gì xảy ra sau đó hai phút lại
còn tồi tệ hơn điều họ sợ.
Gustavo cùng bốn thằng nữa mang súng giải họ đi ngược con đường mòn
lầy lội, rồi đẩy họ vào một túp lều cách xa bờ sông nhất. Vào trong lều, họ
phải mất mấy phút mới quen với bóng tối mờ mờ. Jessica rên rỉ: “Ôi, lạy
Chúa, không được! Các ông không thể nhốt chúng tôi ở trong cũi như thú
vật được! Xin các ông đừng làm thế”.
Ở phía trong cùng, nàng thấy ba chiếc cũi liền nhau rộng khoảng tám bộ
vuông. Những thanh tre mỏng nhưng chắc buột chặt với nhau thay cho
song sắt. Hơn nữa, giữa các cũi chằng dây thép gai để ngăn không cho
người bị nhốt thò tay hoặc đưa gì cho nhau. Trước mỗi cũi là một thanh sắt
cài có khoá to.
Bên trong cũi là một giường gỗ thấp có trải đệm mỏng đầ bụi đất; cạnh
giường là một chiếc xô tráng men có lẽ dùng làm bô. Túp lều sực mùi hôi
