là việc riêng, đừng hỏi vô ích. Xin lỗi các ông, tôi có việc phải làm”.
Lúc này Don Kettering mới lên tiếng: “Mấy áo quan đó ông đòi bao nhiêu?
Chúng tôi muốn biết giá người ta trả cho ông là bao nhiêu?”.
Ông ta đỏ mặt. “Tôi nói mãi với các ông rồi mà. Việc của tôi, tôi lo. Các
ông lo việc của các ông”.
“À, dĩ nhiên rồi”, Kettering nói: “Thực tế việc của chúng tôi là từ đây đi
thẳng tới sở thuế thành phố New York”. Anh chỉ tờ Semana, rồi nói tiếp:
“Mặc dù tờ báo này nói người ta trả ông toàn bằng tiền mặt, nhưng tôi chắc
ông nhận tiền, báo và đóng thuế tại sở; việc này hẳn họ sẽ ghi lại, trong đó
có cả tên người mua”. Kettering quay sang nói với Partridge: “Harry này,
sao ta không đến luôn sở thuế nhỉ. Ông này không muốn hợp tác, thì ta còn
ở đây làm gì?”.
Godoy xanh mặt, rồi ấp úng: “Ấy, khoan đã nào. Thư thư cho một chút”.
Kettering quay lại, làm bộ ngây thơ: “Sao nào?”.
“Có thể tôi…”.
“Có thể ông đã không đóng thuế, cũng chẳng báo sở, mặc dù chắc chắn là
ông đã bán”. Giọng Kettering trở nên hách dịch, không cần làm vẻ thân
thiện, anh nhoài người qua bàn. Trước nay chưa được thấy anh chàng
phóng viên hành động kiểu này, Partridge rất mừng là đã kéo anh ta cùng
đi.
“Godoy, hãy nghe cho kỹ”, Kettering tiếp tục nói: “Một hãng như hãng của
tôi bao giờ cũng có khối miếng hiểm, và chúng tôi buộc phải dùng đến
chúng khi cần; nhất là lúc này, chúng tôi đang phải chiến đấu để bảo vệ
chính người của mình chống lại một tội ác bẩn thỉu, đó là bắt cóc gia đình
anh ta. Chúng tôi cần ông trả lời ngay những câu hỏi của chúng tôi. Nếu
ông giúp chúng tôi, chúng tôi cũng có cách giúp ông, bằng việc không tiết
lộ những điều không quan trọng đối với chúng tôi, chẳng hạn như vấn đề
thuế doanh thu và thuế thu nhập – có khi ông còn giấu cả sở thuế thu nhập
nữa chưa biết chừng. Nhưng nếu ông không trả lời thành thực, thì ngay
hôm nay, chúng tôi sẽ báo FBI, sở cảnh sát New York, sở thuế doanh thu và
