anh đã ở trong vùng rừng rậm, đang trên đường tới Nueva Esperanza.
* * *
Sloane không gọi điện thoại. Sau khi đến khách sạn và thấy giấy nhắn của
Rita, anh lập tức đi tắc xi đến Entel. Trước đây anh đã từng có việc tới
Lima, nên anh biết đường đi lối lại.
Câu đầu tiên anh hỏi Rita là: “Harry đâu?”. “Trong rừng rậm, liều mình để
cứu vợ con anh”, cô trả lời. Rồi cô lôi ngay bức thư gửi fax ra và hỏi: “Thế
này là thế nào?”.
“Chị bảo sao?” Crawford Sloane cầm bức thư đọc, trong khi Rita đứng
nhìn. Anh đọc bức thư hai lần, rồi lắc đầu: “Chắc là nhầm. Nhất định là
thế”.
Rita hỏi, vẫn với giọng cay nghiệt: “Không lẽ anh định bảo tôi anh không
biết gì về việc này sao?”. “Tất nhiên tôi không biết”, Sloane bực dọc lắc
đầu. “Harry là bạn của tôi. Ngay lúc này, tôi cần anh ấy hơn bất cứ người
nào khác trên đời. Xin chị cho tôi biết anh ấy đang làm gì trong từng rậm –
có phải chị vừa nói vậy không?”. Rõ ràng Sloane coi bức thư kia là vô lý,
không cần để ý đến nó cho tốn thời gian.
Rita cố nuốt nước bọt, nước mắt đầm đìa. Cô giận mình đã hiểu sai và
không công bằng. “Ôi, lạy Chúa, Crawford! Tôi xin lỗi!”. Đến lúc này cô
mới nhận thấy những nếp nhăn vì căng thẳng trên khuôn mặt người phát
thanh viên, cũng như nỗi đau khắc khoải trong ánh mắt anh. Trông anh tiều
tuỵ đi nhiều so với lần cuối cô thấy anh cách đây tám ngày. “Tôi cứ nghĩ
chắc thế nào anh cũng… Thôi, không nói chuyện đó nữa”.
Bình tĩnh lại, Rita nói: “Đây là những gì Harry và mấy người khác đang cố
gắng làm”. Cô nói lại chuyến đi tới Nueva Esperanza và những việc Harry
hy vọng làm được. Cô cũng nói kỹ về những việc trước đó, giải thích lo
lắng của Partridge là nói chuyện qua điện thoại không bảo đảm và đó là lý
do tại sao anh không báo New York biết kế hoạch của anh.
