BẢN TIN CHIỀU - Trang 647

Nếu đúng là chiếc thuyền họ vừa nghe tiéng máy kia chở bọn đuổi theo,
Partridge hiểu rằng cuộc tấn công sẽ đến từ phía sau. Nếu điều đó xảy ra,
anh sẽ cố hết sức đẩy lui cuộc tiến công, trong khi nhữnng người khác tiếp
tục đi. Anh đã kiểm tra khẩu Kalashnikov đang đeo trên vai, để hai băng
đạn dự trữ chỗ túi anh có thể dễ dàng lấy ra.
Partridge lại nhìn đồng hồ; bẩy giờ ba mươi lăm phút. Họ đã đi được gần
bốn mươi phút. Nhớ đến cái mốc tám giờ tại điểm hẹn với Aerolibertad,
anh hy vọng đã đi được ba phần tư quãng đường.
Mấy phút sau họ buộc phải dừng lại.
Nghĩ lại cũng buồn cười, Fernandez là người nhắc mọi người phải cẩn thận
trước khi bước, nhưng chính anh ta lại trượt ngã chỏng gọng, chân kẹp
trong đám rễ cây đầy bùn. Khi Partridge vội vã chạy đến, Minh đã nâng
Fernandez dậy, còn O’Hara đang cố kéo chân anh ta ra; lúc đó Fernandez
nhăn mặt vì đau đớn.
“Có vẻ tôi đã làm hỏng việc”, anh ta nói với Partridge. “Tôi xin lỗi vì đã
phụ lòng tin của ông”.
Khi đã rút được chân ra, Fernandez thấy đau buốt tận óc khi bước đi. Rõ
ràng chân anh bị gãy hoặc trật khớp rất nặng.
“Nói thế không đúng; anh chưa bao giờ phụ lòng chúng tôi”, Partridge nói.
“Anh là người dẫn đường, người bạn đường tốt, và chúng tôi sẽ dìu anh đi.
Chúng tôi sẽ vứt bớt các thứ đi”.
Fernandez lắc đầu: “Dù có làm thế đi nữa, cũng không còn thời gian. Tôi
chưa nói với ông, Harry ạ, nhưng tôi đã nghe thấy tiếng động cơ ở phía sau.
Chúng đang đuổi theo và cách chúng ta không xa nữa đâu. Hãy để tôi lại,
các ông đi tiếp đi”.
Jessica cũng đến. Nàng bảo Partridge: “Chúng ta không thể để anh ấy lại
được”.
“Một người sẽ cõng anh”, O’Hara nói. “Tôi sẽ cố làm việc đó”.
“Trong cái nóng như thế này ư? “ Fernandez sốt ruột nói. “Anh sẽ không đi
nổi qua một trăm mét, và tất cả sẽ bị chậm lại”.
Vừa định phản đối, Partridge chợt hiểu làm như O’Hara nói là vô ích.
Fernandez đã nói đúng: không còn cách nào khác hơn là phải bỏ anh lại.