BẢN TIN CHIỀU - Trang 93

Sloane lắc đầu: “Thôi đừng nói đến chuyện ấy nữa ba. Con đã nói là con
xin lỗi ba mà”.
“Ông ơi”, Nicky nói. Cậu bé đã chăm chú nghe. “hồi chiến tranh, đang làm
những chuyện đó, có khi nào ông sợ hãi không ông?”.
“Ôi lạy chúa, Nicky! Sợ ư? Ông đã kinh hoàng ấy chứ! Khi hoả lực phòng
không đang nổ ran, khắp xung quanh tung toé những mảnh sắt sắc như dao
cạo, có thể xắt người ta ra từng miếng nhỏ… Lúc bọn lính ùa tới, với đại
bác và cao xạ bắn tới tấp, thì ông đã nghĩ là chúng chỉ nhắm vào mình mà
thôi… Khi những chiếc B.17 khác rơi xuống, đôi khi bốc cháy rừng rực
hoặc quay đảo điên cuồng, ông biết rằng phi hành đoàn không bao giờ có
thể ra thoát để nhảy dù xuống được… Tất cả đều ở trên độ cao 27.000 fut,
trong bầu không khí loãng lạnh đến mức nếu cơn sợ có làm người ta toát
mồ hôi ra thì mồ hôi cũng đông cứng lại, và kể cả có ôxy thì người ta cũng
khó mà thở được… Tim ông thót lên trên cổ và đôi khi hình như cả ruột
gan ông nữa…”.
Angus ngừng lại, im lặng bao trùm trong phòng ăn; có cái gì đó khác với
những dòng hồi tưởng thông thường của ông. Rồi ông nói tiếp, chỉ nói với
Nicky vì cậu đang nghe từng chữ một, dường như có một nỗi giao cảm giữa
hai người, ông già và cậu bé.
“Ông sẽ kể cháu nghe một chuyện, Nicky ạ, một chuyện mà trước đây ông
chưa hề nói với ai, bất cứ ai trên thế giới này. Một lần ông đã quá sợ, ông
đã…”. Ông liếc quanh như để tìm kiếm sự thông cảm, “…ông sợ quá, ông
đã vãi cả ra quần”.
Nicky hỏi: “Thế rồi ông làm thế nào?”.
Jessica có vẻ muốn ngừng câu chuyện lại vì nàng ngại làm phiền Angus,
nhưng Crawford ra hiệu im lặng.
Giọng của ông già mạnh trở lại, rõ ràng pha chút tự hào: “Ông biết làm cái
gì nữa? Ông không thích chuyện đó nhưng đã ở trên máy bay, thì cứ phải
làm việc mình được giao. Ông là người cắt bom của phi đội. Lúc đó ngườ
chỉ huy – vừa là phi công – nói với ông qua hệ thống điều khiển: “Mục tiêu
của cậu đấy, Angus. Ném đi”. Thế là ông vươn người tới ống ngắm rồi ông
ngồi thẳng lại và đưa dần mục tiêu vào ống ngắm. Trong vài phút ngắn ngũi