Chú ý nhiều hơn đến ảnh chụp là một giải tỏa lớn lao cho những cảm thức
đã mỏi mệt vì, hoặc háo hức muốn né tránh, những căng thẳng tinh thần đòi
hỏi bởi nghệ thuật trừu tượng. Hội họa hiện đại đã thành cổ điển đòi hỏi
người xem phải có kỹ năng nhìn đã phát triển ở mức cao, và phải quen
thuộc với các nghệ thuật khác và với một số nhận định cụ thể về lịch sử
nghệ thuật. Nhiếp ảnh, giống như nghệ thuật phổ thông, khiến cho người
xem yên trí rằng nghệ thuật không khó khăn gì, nó có vẻ là về các chủ đề
được đề cập hơn là về nghệ thuật.
Nhiếp ảnh là kênh chuyển tải thành công nhất thị hiếu hiện đại trong phiên
bản phổ thông của nó, với nhiệt thành của nó trong việc hạ bệ nghệ thuật
đỉnh cao của quá khứ (chỉ tập chú vào những mảnh vụn, rác rưởi, những
thứ cũ rích; không chừa một thứ gì); ý thức ve vãn cái thô lậu của nó; cảm
tình của nó với cái rởm rít trong nghệ thuật; tài khéo của nó trong việc hòa
giải những tham vọng tiên phong với những phần thưởng của thương mại;
thái độ bảo trợ cực đoan giả tạo của nó đối với nghệ thuật, coi nghệ thuật là
phản động, là tinh hoa, dởm đời, không thành thật, giả tạo, xa rời những sự
thực phổ biến của đời sống hàng ngày; việc nó biến nghệ thuật thành tài
liệu văn hóa. Đồng thời, nhiếp ảnh cũng đã dần tập nhiễm mọi nỗi âu lo và
tâm trạng tự thức của nghệ thuật hiện đại cổ điển. Nhiều nhà chuyên nghiệp
giờ đây đang lo rằng cái chiến lược dân túy này đã đi quá xa, và rằng công
chúng sẽ quên mất là dù gì đi nữa, nhiếp ảnh vẫn là một hoạt động cao
thượng và đáng quý – tóm lại, là một nghệ thuật. Hiện đại mà cổ vũ cho
nghệ thuật sơ khoáng ngây thơ thì bao giờ cũng có một ẩn ý nực cười: cái
mà nó cổ vũ lại là cái tự nhận là sành điệu lọc lõi của chính nghệ thuật sơ
khoáng.
Không thể là trùng hợp ngẫu nhiên khi đúng vào lúc các nhà nhiếp ảnh thôi
không bàn đến chuyện có là nghệ thuật hay không nữa, thì công chúng nói
chúng bắt đầu ca ngợi nhiếp ảnh là nghệ thuật, và nhiếp ảnh bắt đầu mạnh
mẽ tiến vào bảo tàng. Việc bảo tàng cho nhiếp ảnh nhập tịch như một nghệ
thuật là thắng lợi chung cuộc của cuộc vận động kéo dài cả một thế kỷ dấy
