Servaz chưa bao giờ yêu thích thể thao. Thành thực mà nói, anh ghét thể
thao. Tất cả các môn thuộc đủ mọi hình thức. Bất kể ở sân tập hay trên tivi.
Anh cũng chẳng thích tham dự sự kiện thể thao nào. Một trong những lý do
anh không mua tivi là vì nó chiếu các chương trình thể thao nhiều quá mức
cần thiết, với lịch dày đặc, cả ngày lẫn đêm.
Tuy vậy, trong mười lăm năm kết hôn, anh đã ép mình phải hoạt động
thể chất ở mức tối thiểu, đồng nghĩa với việc chạy bộ mỗi sáng Chủ nhật
đúng ba mươi lăm phút, không hơn. Có lẽ chính nhờ vậy, anh không tăng
dù chỉ nửa cân kể từ năm 18 tuổi và vẫn mua cùng một cỡ quần. Lý do của
điều kì diệu này là gen của bố anh, ông đã giữ nguyên thân hình thon gọn
bảnh bao như một chú chó săn trong suốt cuộc đời mình, ngoại trừ những
ngày cuối cùng, khi rượu và trầm uất chỉ chừa lại cho ông da và xương.
Nhưng sau khi ly hôn, Servaz đã thề sẽ bỏ bất cứ hoạt động nào gần
giống với thể dục. Việc anh đột nhiên quyết định bắt đầu tập tành trở lại
vào sáng Chủ nhật chính là bởi hôm qua Margot đã nói, “Bố, con quyết
định bố con mình nên nghỉ hè cùng nhau. Chỉ có hai bố con mình thôi. Đi
thật xa khỏi Toulouse.” Con bé đã nói về Croatia, những bờ vịnh nhỏ,
những hòn đảo có nhiều núi, đài kỉ niệm và ánh nắng chan hòa. Nó muốn
một kì nghỉ vừa vui vẻ vừa phải có tinh thần thể thao, nghĩa là chạy bộ và
bơi vào buổi sáng, nằm dài nhàn nhã và vãn cảnh vào buổi chiều, buổi tối
anh sẽ đưa con bé đi nhảy múa hoặc dạo chơi bên bờ biển. Con bé đã sắp
sẵn kế hoạch. Nói cách khác, tốt hơn hết, Servaz nên có sức khỏe.
Chính vì thế, anh đã mặc chiếc quần soóc cũ, áo thun nhàu nhĩ và mang
đôi giày thể thao rồi bắt đầu chạy dọc bờ sông Garonne. Đất trời xám xịt,
mù hơi sương. Vào ngày nghỉ, anh thường không bao giờ bước chân ra
khỏi nhà trước buổi trưa. Nhưng giờ đây, bầu không khí thanh bình đáng
kinh ngạc đang phủ lên thành phố, như thể vào ngày Chủ nhật, ngay cả bọn
ngốc và mấy thằng khốn cũng đi nghỉ hết.
Anh chạy với tốc độ vừa phải và nghĩ lại những gì con gái nói. Đi thật xa
khỏi Toulouse… Tại sao phải xa Toulouse? Biểu cảm buồn bã, mệt mỏi của
con bé… nỗi lo lắng của anh quay trở lại. Điều gì ở Toulouse khiến con bé
