Lời ông nói khiến má cô ửng đỏ.
“Em sẽ làm được thôi, tôi chắc chắn. Kinh nghiệm và bằng cấp của em
lý tưởng cho công việc đó. Tôi không nói mọi việc sẽ dễ dàng, nhưng em
có thể xoay xở được, tôi biết mà.”
“Thầy nói đúng,” cô nói. “Em đúng là nực cười.”
“Không hề. Bất cứ ai ở trong hoàn cảnh của em cũng phản ứng như vậy
thôi. Tôi biết Wargnier tai tiếng thế nào. Đừng để tai tiếng ấy ảnh hưởng
đến em. Cứ tập trung vào công việc của mình. Và khi em quay lại đây, em
sẽ trở thành chuyên gia giỏi nhất nước về rối loạn thái nhân cách. Tôi phải
dừng ở đây thôi. Chủ nhiệm khoa đang đợi để đến nói chuyện về vấn đề tài
chính. Em biết ông ấy đấy, tôi cần tập trung toàn bộ tinh thần. Chúc em
may mắn, Diane. Nhớ giữ liên lạc nhé.”
Tiếng điện thoại tút dài. Ông đã gác máy.
Sự tĩnh lặng của không gian xung quanh, duy có tiếng dòng chảy quấy
rầy, phủ vây lấy Diane như một tấm bạt ướt. Một tảng tuyết lớn từ một cành
cây rơi tõm xuống khiến cô giật thót. Cô bỏ di động vào túi áo khoác, gấp
bản đồ lại rồi vào xe.
Sau đó cô quay xe để rời khỏi chỗ đỗ.
Đường hầm. Ánh đèn pha ô tô chiếu qua những bức tường đen tuôn nước
chảy thành dòng. Không có đèn đường, chỉ thấy một khúc ngoặt đột ngột
bỏ lại đường hầm phía sau. Chiếc biển báo đầu tiên rốt cuộc cũng xuất hiện
trên một hàng rào trắng: VIỆN TÂM THẦN HỌC PHÁP LÝ CHARLES
WARGNIER. Cô chậm rãi bẻ lái và đi qua một cây cầu. Con đường bất ngờ
dốc đứng, tiếp đến là những khúc quanh tay áo qua những cây lãnh sam và
cồn tuyết, cô e chiếc xe cà tàng của mình sẽ trượt bánh trên con dốc phủ
băng. Xe của cô không có lốp chống trượt hay được bọc xích để đi trên
tuyết. Nhưng thật may, con đường nhanh chóng bằng phẳng trở lại.
Một khúc quanh nữa thôi và họ ở ngay đó, rất gần rồi. Cô ngả người sâu
vào lòng ghế khi những tòa nhà chào đón cô qua màn tuyết, sương mù và
rừng rậm.
11 giờ 15 phút, sáng thứ Tư, ngày mồng 10 tháng Mười hai.
