một bên ngay giữa giao lộ, con quái vật thép kia thì tránh khỏi xe anh trong
đường tơ kẽ tóc, và giờ đang bấm còi inh ỏi. Tiếng ồn khiến màng nhĩ của
anh muốn nổ tung, còn nỗi sợ hãi tấn công anh như một cú đấm vào giữa
bụng. Anh nghẹn thở. Những khớp ngón tay trắng bệch trên bánh lái. Anh
về số một và tiếp tục lên đường. Không còn thời gian để nghỉ nữa! Không
chỉ là ba mươi tám tấn thép suýt đâm vào anh, mà còn là chuyện sống chết
trong gang tấc.
Ở giao lộ tiếp theo, anh rẽ phải và rời khỏi ngôi làng. Những cánh đồng
trắng xóa trải ra tít tắp, bầu trời vẫn đầy vẻ hăm dọa nhưng tuyết đã ngừng
rơi. Anh tăng tốc.
Anh đi vào Saint-Martin từ phía Đông. Ở vòng xuyến đầu tiên anh đã rẽ
sai hướng. Anh vòng trở lại, chửi thề và đấm vào vô lăng, những lái xe
khác nhìn anh với vẻ nghi ngờ. May mắn là đường không đông. Còn hai
vòng xuyến nữa. Anh phóng qua một nhà thờ và đi trên đại lộ d’Étigny,
trung tâm thương mại và văn hóa của thị trấn với một loạt khách sạn, cửa
hàng quần áo sang trọng, những hàng cây tiêu huyền, một rạp chiếu phim,
và vô số quán cà phê, ô tô đỗ dọc suốt đại lộ. Ở ven và giữa đường, tuyết đã
biến thành một đám bùn loãng đen ngòm vì hàng tá xe cộ qua lại. Ngay
trước khi tới rạp chiếu phim, anh rẽ phải. Một mũi tên chỉ đường: Cáp treo
du lịch.
Ở cuối con phố là một bãi đỗ xe lớn, khoảng đất mênh mông dưới cái
bóng lờ mờ của dãy núi. Đối diện bãi đỗ xe, những sườn núi vươn thẳng
lên trời với tuyến cáp treo đang len qua những cây lãnh sam như một vết
sẹo trắng dài. Anh liều lĩnh lái xe thật nhanh qua những dãy xe tới thẳng
trạm cáp treo dưới cùng. Anh lại phanh đột ngột, và một lần nữa, chiếc xe
trượt bánh. Chỉ tích tắc sau, anh đã ra ngoài, chạy trên những bậc thềm dẫn
lên tòa nhà đặt trên hai trụ bê tông khổng lồ. Anh vội vã lao tới cửa sổ bán
vé. Một cặp đôi đang mua vé. Servaz chìa thẻ ra.
“Cảnh sát! Mất bao lâu để lên tới đó?”
Người đàn ông đằng sau cửa sổ nhìn anh với ánh mắt dè bỉu, “Chín
phút.”
