đứng sừng sững trên nền trời đêm trước mặt. Diane thấy một khoảng trống
giữa những đỉnh núi. Có lẽ con đường sẽ băng qua đó.
Diane nhìn tên đàn ông sắp sửa giết mình. Một ý nghĩ nháng qua tâm trí
cô, sắc bén như nhũ băng dưới trăng. Hắn đã sai khi nói rằng sẽ không mắc
sai lầm. Hắn chỉ muốn làm cô tin. Hắn muốn cô từ bỏ mọi hy vọng và giao
phó bản thân cho hắn, với hy vọng hắn sẽ để cô sống.
Hắn đã nhầm. Cô không định làm như thế.
Họ đi ra khỏi khu rừng, tăng tốc qua hai cồn tuyết đóng băng. Servaz
trông thấy lối vào trường đua, một cánh cửa khổng lồ. Anh nhớ lại công
trình kiến trúc đồ sộ từng nhìn thấy vào lần đầu tiên tới thung lũng này.
Mọi thứ ở đây đều mang tầm vóc quá khổ, từ phong cảnh đến xúc cảm, tội
ác. Cơn bão tuyết bỗng nhiên mạnh trở lại, tuyết cuộn thành từng đám xung
quanh họ. Ziegler bám vào tay lái, gập người trước cơn gió đằng sau lớp
kính chắn mỏng manh bằng thủy tinh hữu cơ. Servaz thu mình lại để tận
dụng triệt để sự che chắn khiêm nhường mà người đồng đội có thể cho anh.
Đôi găng tay và bộ đồ liền thân không đủ để giữ ấm. Cơn gió xuyên qua
quần áo anh, chỉ có áo chống đạn là giữ lại được chút hơi ấm. Thỉnh thoảng
chiếc xe trượt tuyết lại nảy lên, nghiêng sang phải hoặc sang trái. Không
chỉ một lần anh đã nghĩ họ sắp sửa lật úp.
Không lâu sau, bất chấp những đợt gió mạnh, anh thấy họ đang đến gần
một vũ đài đồ sộ với những bậc thang sụt lở và bám đầy băng tuyết. Phía
xa, vài thác nước đã đóng băng, trông chẳng khác nào những cây nến trắng
cao ngất đang chảy sáp xuống mặt đá. Khi vầng trăng tròn hiện ra từ phía
sau màn mây và thắp sáng xung quanh, vẻ đẹp của khung cảnh ấy khiến
anh ngạt thở. Thời gian như ngừng lại nơi đây.
“Tôi thấy y rồi!” Anh hét lên.
Chiếc xe trượt tuyết thuôn dài đang leo lên con dốc phía bên kia trường
đua. Servaz nghĩ anh có thể nhìn ra đường nét mơ hồ của đường mòn
hướng về phía một lỗ hổng lớn trên bức tường đá. Chiếc xe đã lên được
nửa đường. Đột nhiên những đám mây rẽ ra và mặt trăng một lần nữa xuất
