ngoại em, còn tôi giữ lại được bộ cờ vua, dù tôi chẳng biết chơi loại cờ
này, tôi chỉ mê những kỵ sĩ bằng gỗ mun, và cả bàn cờ bằng gỗ dát, tôi
dấm dúi giấu dưới giường Bibi, để bà Badou không lấy lại nó.
Thế rồi, vào thời kỳ đó, lan tới những tin đồn về chiến tranh ở Bờ
Biển Ngà, những cuộc nổi dậy, Gbagbo
bị bỏ tù, người Thiên Chúa
giáo chống lại người Hồi giáo, hình như người ta sơ tán hết những
người nước ngoài sang các nước khác, như Burkina Faso, Guinée và
thậm chí cả Maroc, các trường học của người Pháp tiếp nhận những
đứa trẻ nước ngoài. Tôi đã nghĩ, một ngày nào đó cũng đến phải xách
va li chuồn đi như những tên trộm. Như những kẻ hành khất. Chúng
tôi biết đi đâu chứ? Tất cả những nước châu Phi này, không phải dành
cho chúng tôi. Ở những nước này người ta liệu có đón tiếp những kẻ
ăn mày?
Ngay trước kỳ nghỉ, chúng tôi đã nói về chuyện ấy ở trường dòng.
Bọn con gái, Wendy, Lizbeth, Françoise Gélin, Mireille Forester,
Cécile, cặp sinh đôi Audrey và Alix Perl, Zohra Wenge, Dinah, Aïcha
Ben Kassem, Melanie Chan Tam Chan và tụi con trai từ trường quốc
tế, Ramón, Simon d’Avrincourt, và Jackie con lai với đôi mắt sáng
đáng yêu, chúng tôi đã hứa với nhau sẽ tìm gặp lại nhau bất kể chuyện
gì xảy ra, hứa sẽ viết thư cho nhau, ngay cả khi chúng tôi biết rõ rằng
đó chỉ là nói dối, rằng chúng tôi chắc chắn sẽ chẳng bao giờ gặp nhau
nữa.
Cùng Bibi, chúng tôi đi dạo dưới phố, để ngắm những hàng cây và
những con dơi treo mình trên cành. Nước trong phá đục ngầu vì trời
mưa, những con đường tắc nghẹt xe hơi và xe tải, xe kéo tay. Cứ như
thể cả thế giới đang chuyển nhà, có lẽ là bởi chiến tranh đang đến và
bởi tất cả người nước ngoài sẽ phải rời đến đầu kia của thế giới. Bố
của Jackie là người lái xe, một mẫu xe địa hình lớn màu trắng, với
biểu tượng của Liên Hợp Quốc sơn trên cửa xe. Bố Jackie làm việc
