lên có thể thành vợ ông. Ý nghĩ ấy làm tôi vừa lòng dù tôi không thể
thổ lộ với ông ngay. Tôi tưởng tượng sẽ đánh thức Ngài Kyo và cho
ông hay: “Cháu quyết định mai sau sẽ lấy ngài đấy.” Tôi mỉm cười với
ý nghĩ ấy, mọi chuyện thành rõ ràng, tôi đã mất thời gian mới hiểu ra.
Tôi tiếp tục xoa bóp, nhưng nhẹ nhàng hơn, để ông không tỉnh giấc.
Nhưng chuyện không diễn ra đúng như vậy. Khi thấy trời tối, Ngài
Kyo đứng dậy, khoác áo vest và đội mũ, ông kéo tay tôi để băng gấp
qua cánh đồng về làng. Ông dắt tôi tới trước cửa nhà rồi bỏ đi, và tôi
giận dữ vì tin chắc ông sẽ không quay lại khách sạn mà đi gặp cô ả
dược sĩ. Đã thế, khi tôi vào nhà, Brown, gã bồ của mẹ, còn hỏi: “Mày
chui rúc ở đâu?” như thể gã có quyền tra vấn tôi. Gã muốn ra vẻ quan
trọng vì mẹ đang tới, mẹ vừa bước ra khỏi phòng ngủ, có vẻ giận dữ,
mẹ lớn tiếng, tôi cũng hét lên nói rằng sẽ làm theo ý mình, mẹ đã tát
tôi, đó là lần đầu tiên. Tôi xấu hổ tột cùng khi mẹ tát tôi trước mặt gã
khốn ấy, tôi đi vào phòng nằm, tôi cuộn tròn trong chăn. Má tôi bỏng
rát nhưng tôi đã quyết sẽ không bao giờ khóc nữa. Tôi ghét mẹ, tôi
hận gã bồ hay tỏ vẻ quan trọng của mẹ, khi mẹ đi vắng gã nhìn ngực
tôi không biết ngượng.
Rồi tôi trèo cửa sổ ra ngoài và bước đi trong đêm tối. Lúc qua trước
phòng ngủ, tôi nghe thấy tiếng mẹ nói và giọng của gã khốn kia, rồi
tiếng khóc nức nở, toàn diễn trò. Gã hẳn đang ra sức an ủi mẹ, vuốt
tóc, rồi sau đó tôi biết mọi chuyện kết thúc như thế nào, đúng ra tôi
những mong mình đừng biết thì hơn, những tiếng thở dài rồi tiếng “à
hà hà” rồi “hừm” - chính gã tạo ra thứ âm thanh đó bằng mũi, như thể
gã dùng tay bịt để hỉ mũi. Từ lúc gã tới ở nhà chúng tôi, tôi có thói
quen đi dạo vào ban đêm mà mẹ không hay biết. Tôi đi theo lối mòn
nhỏ qua ruộng khoai, không bao giờ ra đường lớn vì ở đó có thể gặp
những gã say, hay viên cảnh sát đi tuần. Tôi ra tới biển. Đêm đó không
trăng, bầu trời lúc ẩn lúc hiện sau những đám mây. Tôi ngồi ngắm sao
trong một hốc đá, gần nơi những người đàn bà của biển thay đồ. Tôi
còn tìm được một bãi sỏi cát đen, và đào một hố nhỏ để tránh gió. Tôi
