bụng và mông, nhưng vẫn ổn, tôi đeo đai lưng giắt chì, đeo mặt nạ che
mắt và miệng, rồi trườn xuống nước lạnh. Ngay lập tức tôi có cảm
giác bị dòng nước túm lấy, tôi trườn xuống đáy biển cùng các bà. Tôi
dùng tay không gỡ sò ốc, sao biển, tôi bỏ chúng vào một túi lưới nhỏ.
Thinh lặng ép chặt tai tôi, một sự thinh lặng êm mượt như nhung, đầy
tiếng thì thầm. Tôi ngắm những dải tảo đen dập dờn, những tia sáng
lấp lánh ánh bạc của những đàn cá. Tôi nghĩ tới Ngài Kyo ngồi hàng
tiếng đồng hồ và chẳng câu được gì, thật buồn cười. Lẽ ra ông nên thử
xem, tôi tưởng tượng ông đang lặn biển trong bộ com lê đen, với mũ
lưỡi trai và đôi giày đánh xi! Tôi để sóng cuốn mình đi, tay dang ra,
mắt mở to, bất động, nín thở. Tôi đã học được cách ở dưới nước quá
một phút mà không phải ngoi lên, và khi nhô đầu khỏi nước, tôi ngửa
cổ và bật ra tiếng kêu, đó là tiếng kêu của tôi, không người nào khác
kêu tiếng kêu của tôi, eeeaarh- yaaarh! Mấy bà già trêu tôi, họ bảo tôi
rống như bò!
Tôi thôi học. Học để làm gì chứ? Tất cả việc ta làm ở trường là ngồi
hàng giờ liền, giả vờ lắng nghe và ngủ mở mắt. Trẻ con, toàn là trẻ
con thôi. Ngay cả Jo cùng mớ trò hề của nó, vẻ độc ác, mấy câu lăng
nhục nhỏ mọn thảm hại của nó. Một hôm, nó ném đá vào người tôi lúc
tan học. Tôi quay lại nhìn và nó hét lên: “Mày, con điếm, đi gặp lão
người Mỹ của mày đi!” Tôi tiến về phía nó và nó sợ hãi, nó vốn cao
hơn tôi hẳn một cái đầu, vốn khoái giật tóc và dúi đầu tôi xuống sát
đất, nó sợ một đứa con gái cao chưa tới vai mình và nặng chỉ bằng một
nửa. Nó lùi lại. Bộ mặt chó đáng ghét của nó tỏ vẻ sợ sệt. Lúc đó tôi
hiểu ra rằng tôi không còn là tôi khi trước nữa. Giờ đây tôi mang
khuôn mặt của Ngài Kyo, khuôn mặt lúc ông giận dữ, bất động, xám
ngoét, lạnh băng, với đôi mắt như hai khe nước màu xanh lục, đôi mắt
giống như thủy tinh được biển mài nhẵn. Tôi tiến về phía thằng kia, và
rốt cuộc nó bỏ chạy, chuồn mất ở chỗ đường rẽ ngoặt, chính hôm đó
