Sau vài tháng đẻ ra đứa con lai.
Phong tục đất nước đã thật sự bị đảo lộn.
Khắp nơi lan truyền tin xấu xa này.
Vương phi nhà vua tha hồ dan díu.
Khải Định ở ngoài cung có biết chăng?(3)
Không kể săn bắn, cờ bạc, các vị vua chúa Việt Nam chỉ còn giải sầu bằng thơ
ca và xem thiên văn và dành nhiều thì giờ vui đùa với cung nữ. Bầu không khí
dâm đãng trong cung kéo dài khá lâu.
Các bà trong hậu cung... Không phải chỉ là các vương phi, mà là các cung tần
hay thị tỳ, thị nữ. Không có họ, Tử Cấm thành trở nên hoang vắng, trống trải,
hết cả sinh khí như một tử địa. Hơn cả một gia đình, một hậu cung mà cả một xã
hội phức tạp có đến chín hạng khác nhau, một hệ thống thứ bậc mà mỗi thứ
hạng đều xác định rõ vai trò, vị trí, lương bổng khác nhau, không thể không làm
nảy sinh trăm nghìn chuyện ghen tuông ganh tị.
Trước hết là các bà vương phi, vợ chính thức của vua, mà chỉ sau khi vua băng
hà, bà phi nào trước đây được vua ân sủng nhất, được xếp theo thứ tự trước sau
của ngày "nạp phi" tức là ngày cưới, mới được phong Hoàng hậu. Mỗi bà có
cung điện riêng. Ảnh hưởng của mỗi bà tuỳ theo ân sủng của vua hoặc tuỳ theo
khả năng cho vua một đứa con trai (gọi là hoàng tử) để có người nối dõi, là có
uy thế nhất. Nếu không sinh được con trai thì tương lai màu xám là rõ ràng. Sau
các phi được coi như vợ chính thức là các cung nữ hoặc là vợ không chính thức.
Các bà phi, cung nữ đều là con cháu các đại thần trong triều. Khi đến tuổi gả
chồng, cha dâng biếu tiến vua. Có một ban tuyển chọn đánh giá tài sắc của mỗi
ứng viên. Được nhận vào cung, mỗi cô một buồng. Một viên thái giám quản lý
thời khắc biểu của từng người và đề nghị dâng vua. Cũng có cung nữ xuất thân
dân thường. Xã trưởng, hương trưởng chọn các cô gái đẹp nhất trong làng xã
làm danh sách tâu lên. Triều đình sẽ tổ chức chọn lọc theo những tiêu chuẩn
nhất định như thi hoa hậu ngày nay mà phần thưởng là được chung chăn gối với
vua trên long sàng.
Nhiều người vua không từng biết mặt và dù có đưa vào hầu thì vua cũng không
cần nhìn mặt. Chỉ có viên thái giám là biết rõ tên tuổi cung nữ nào tối nay được
đưa vào cho vua. Để tránh mưu sát, cung nữ phải cởi hết quần áo, choàng người
