nó đã chuẩn bị cho cuộc chiến đấu ác liệt này. Rồi từ đó, đêm đêm, dòng
sông Gianh lại lặng lẽ tiễn đưa những con tàu ra đi trong nỗi thắc thỏm
mong chờ... Để sớm hôm sau, trước khi có ánh ngày, những con tàu lại trở
về nằm nghỉ dưới những lùm tre cao vút, xanh um, lim dim nghe sóng sông
Gianh vỗ về ru hát, thì trên mặt báo in đậm những chiến công của nó: số
tàu chiến giặc bị đánh chìm số xuồng biệt kích bị bắt gọn ngoài khơi. Đó là
nỗi kinh hoàng của bọn giặc biển và nỗi khủng khiếp đến phát điên của bọn
giặc trời Mỹ. Và hàng trăm tốp máy bay phản lực ngày càng sục sạo ráo
riết khắp nơi mọi chốn, cố tìm cho ra dấu vết những con tàu bé nhỏ của đơn
vị ông.
Ông nhớ một lần, những mái hầm của tiểu đội ông chưa kịp ngụy
trang trước lúc ra đi, sớm hôm sau trở về đã thấy mọc dày những cây dâu
non. Ông không ngờ có một bàn tay con gái đã làm việc đó. Và, cái chàng
lính thủy ấy đã "vương phải tơ" của người con gái đất Phù Kinh tơ lụa.
Những người lính chuyên đánh trận về đêm, ban ngày cố ngủ. Nhưng ông
nào ngủ được đâu khi gót chân của nàng nhẹ êm bên cửa hầm và bàn tay
quay xa của nàng như múa? Cái đuôi mắt hình lá dâu của nàng cứ mở to lo
lắng và hồi hộp ngóng theo bóng con tàu của ông ra đi lúc hoàng hôn...
Rồi một hôm, ông nhớ rõ là một sáng mùa hạ trời rất trong, trong đến
nỗi có thể trông rõ những nhành cây khẳng khiu với những tán lá lưa thưa
trên vách lên màu xám của chín mươi chín chóp núi đá vôi của dải Phượng
Hoàng chạy dọc phía nam dòng sông, không hiểu chúng nghi là những con
tàu nép hai bờ sông, hay chỉ là sự điên cuồng săn tìm trả thù vu vơ, mà bầu
trời yên vui ban mai bỗng chốc đen đặc bóng lũ giặc trời. Thoạt đầu chúng
chia thành hai toán bay hàng dọc theo hai hướng đi qua, rồi đột ngột quay
ngoặt trở lại, ngỏng những cái cổ ánh bạc lên cao và bất thần đâm bổ xuống
dòng sông. Cùng với tiếng rú rít gào thét man dại của hàng chục động cơ
máy bay, tiếng nổ váng óc của mưa bom, của rốc - két và tiếng giòn đanh
của các ổ đại liên, mười hai ly bảy dân quân vây bủa trên các đỉnh lèn đánh
trả quyết liệt, là những cột nước tự lòng sông, những cột lửa từ hai bên bờ
