Tôi đứng lên, bỗng nhận ra việc nói chuyện với cô ta, cười đùa với cô
ta cũng giống như là một sự đồng lõa với trò lừa dối của cô ta. Cái trò của
cô ta sẽ dẫn tới một thảm kịch. Cô ta mỉm cười, nói khi thấy tôi có vẻ muốn
bỏ đi: "Norbert sẽ chết trước anh", như thể hứa hẹn cho tôi một miếng bánh
ngọt hay dành cho tôi một sự đối xử đặc biệt sau một ngày Chủ nhật bộn
bề.
Tôi quay trở lại phòng khiêu vũ. Quả thực ông d’Orty là một chủ nhà
tuyệt vời. Ông ta có một thứ rượu hảo hạng để đãi khách, những món ăn
ngon, âm nhạc hay, phụ nữ đẹp và ông ta ghi nhớ tất cả các câu chuyện
riêng mà ông ta nghe được của từng nhóm khách. Dường như tất cả đều
đang nói về cuộc thách đấu sáng ngày mai. Cánh đàn ông người thì ủng hộ
Choiseux, người lại ủng hộ Gildas, còn cánh phụ nữ hầu hết ủng hộ Gildas.
Về bản thân tôi, mọi người tỏ ra tiếc thương tôi như thể chắc chắn tôi sẽ
phải chết. Tất cả khách hàng của tôi đã xiết chặt tay tôi trong sự thân ái với
những đôi mắt ươn ướt, nói rằng tôi thực sự là một luật sư đầy tài năng.
Ngoài ra cũng có một số tranh thủ hỏi tôi vài điều về những vấn đề liên
quan tới tiền bạc, sự đầu tư, tài sản... Tôi khoái trí nhận ra rằng vắng tôi họ
khó có thể xoay sở được. Công tước xứ Doillac không ngần ngại thể hiện
sự lo lắng về cánh đồng mà anh ta muốn tôi mua thay mặt anh ta. Tôi đáp
lại khá ngắn gọn rằng mặc dù không giúp anh ta hoàn tất việc đó được,
song việc mua bán diễn ra vào ngày kia sẽ tốt đẹp. Anh ta lắc đầu bi quan,
khiến tôi cuối cùng phải nói thêm rằng nếu anh ta muốn tôi sẽ lên ngựa đi
và mua cánh đồng của anh ta ngay bây giờ.
Bên cạnh đó ông d’Orty cư xử với tôi một cách trân trọng. Theo
những hiểu biết về khả năng kiếm thuật của tôi, ông tỏ ra lo lắng. Ông ta đi
xuống nói chuyện với anh trai của Choiseux và quay trở lại với sự thất
vọng. Anh ta là một tay súng cừ khôi nên đã chọn súng. Gildas đưa ra gợi ý
rằng có lẽ anh ta nên lần lượt đấu với cả hai người nếu còn sống sót sau khi
đấu với người thứ nhất, nhưng cả hai anh em Choiseux đều từ chối lời đề
nghị đó. Họ muốn nhìn thấy máu của tôi phải rơi xuống đất - nó không phải
là dòng máu trâm anh thế phiệt, nên sẽ chẳng có hề hấn gì khi nó chảy ra.
