trưởng phu nhân thì ngay lập tức giương vây xù lông lên như thể biết trước
sự đe dọa đối với vị trí, quyền lực tối cao của mình khi tôi thừa nhận một
cách dại dột trước mặt bà ta rằng Madame Knight de Margelasse không
phải là không có sức quyến rũ, thậm chí trong khi nói mặt tôi còn đỏ bừng,
thể hiện sự xúc động một cách xuẩn ngốc không thể tưởng tượng nổi.
Họ còn đưa tới cho cô một vài người phục vụ, đầu bếp với danh nghĩa
là "để giúp đỡ một thành viên mới không may mắn". Song cả việc này cũng
khiến họ chưng hửng thất vọng, không thể moi được mảy may thông tin gì
vì tất cả đều kín đáo một cách tuyệt đối. Dường như Flora có một uy lực
đặc biệt với người khác ngay từ khi gặp lần đầu. Điều này đã làm tan vỡ
một số kế hoạch và triệt tiêu sự tò mò, tọc mạch, hiếu kỳ của mọi người.
Với tư cách một luật sư đáng tin cậy, tôi - anh hề nổi tiếng Nicholas
Lomont - là người đàn ông duy nhất được tiếp xúc với cô. Tôi bị bao vây
bởi vô số những câu hỏi như thế tôi là người bám theo gót Flora suốt ngày
đêm vậy. Thực tế thì tôi chỉ gặp cô có ba lần, mỗi lần nửa tiếng để bàn bạc
về công việc. Cô muốn tôi tư vấn trong những việc riêng, làm đại diện cho
cô trong tất cả những vấn đề liên quan tới tài sản, đất đai của cô.
Tôi đón nhận sự tin tường của cô đồng thời hiểu rằng với sự tin cậy
đó, cô sẽ không bao giờ yêu tôi. Tôi không khờ khạo tới mức không hiểu ra
rằng nơi đâu không có nỗi e ấp ngại ngùng thì cũng sẽ không có sự say mê,
không có tình yêu. Flora chẳng hề e ngại tôi nhưng thực ra cô phải thấy e
ngại tôi mới phải vì tôi đã yêu cô mất rồi và tôi có mọi lý do để lo lắng.
Tôi sẽ không đi vào phân tích chi tiết, tỉ mỉ tại sao tôi đã ngay lập tức
phải lòng cô và sẽ yêu cô cho đến chết. Chỉ đơn giản là tôi đã trót yêu cô
ngay từ cái nhìn đầu tiên, hơn nữa tôi rất tự hào vì điều đó, tự hào ngay cả
khi biết trước kết cục của sự việc, biết trước những gì tôi sẽ nhận được nơi
cô chỉ là sự đau khổ và bất hạnh. Nhưng dù thế nào đi nữa, không gì có thể
khiến tôi thay đổi được. Đó là tất cả những gì tôi biết, và tôi đã biết ngay từ
phút giây đầu tiên nhìn thấy cô.
