Nhưng dù sao thì tôi cũng không định kể câu chuyện của tôi và cô mà
là câu chuyện của cô và một người đàn ông khác. Anh ta xuất hiện vào đầu
mùa hè năm 1833, có lẽ khoảng đầu tháng Sáu vì điều đầu tiên khiến tôi
nhớ đến anh ta là anh ta đứng ăn một quả đào trong nhà Artermise
d’Aubec.
Angoulême, phòng khách của nhà ông Thị trưởng nhìn ra quảng
trường d’Armes. Cổng khách sạn tốt nhất của thị trấn, lối vào tòa thị chính,
cũng như cửa sổ nhà của những nhân vật có vai vế nơi đây đều nhìn ra
quảng trường. Đó cũng là ngã tư, nơi gặp nhau của bốn con đường lớn dẫn
đi Pointiers, Peri-gueux, La Rochelle và Bordeaux. Quảng trường d’Arme
là một nơi dễ chịu đối những người dân ở đây. Ngôi nhà của ông nằm ở vị
trí đẹp nhất, được bao quanh bởi những cây tiêu huyền tuyệt đẹp tỏa bóng
mát xuống những băng ghế gỗ dài được bố trí hài hòa. Khi tới đây thì trẻ
con cũng ngừng khóc, ai cũng phải bước một cách khoan thai chậm rãi để
thưởng thức bầu không khí mát mẻ êm dịu. Giữa quảng trường là một sân
khấu đẹp nhất vùng, thậm chí có người còn nói là đẹp nhất nước Pháp nữa.
Sân khấu được thiết kế mái che làm bằng những tấm đồng đỏ mà do ảnh
hưởng của nắng gió chúng có màu gỉ xanh, được chống đỡ bởi những cột
kim loại mảnh mai nhưng vững chắc chạm trổ hình dây leo, cây nho quấn
xung quanh. Sàn đá cẩm thạch như không hề mang dấu vết tàn phá của thời
gian, mỗi khi có người bước qua thì âm vang nghe như trong điện Louvre.
Một bậc tam cấp dẫn lên sân khấu, ở giữa là ba bậc nữa dẫn tới vị trí của
dàn nhạc. Theo Artemise thì không thể so sánh được với nhà hát
Philharmonic ở Convent Garden nhưng dàn nhạc Angoulême chơi không
hề tồi, thậm chí còn rất sành điệu nữa.
Hôm đó tôi và Flora đi câu về muộn. Dàn nhạc Angoulême đang chơi
một điệu Valse Rosini - một điệu nhạc Rosini mà người thu thuê ở Cognac
đã chuyên thể thành điệu Valsse. Ở đây, trong lúc rỗi rãi mọi người thường
muốn làm những việc khác ngoài công việc thường nhật của họ để giải trí.
Chính người thu thuê là người đã tổ chức và điều khiển tất cả các buổi hòa
nhạc ngày Chủ nhật của chúng tôi. Cho dù đã rất cố gắng song ông ta gần
