Và tôi không thể không mỉm cười một mình khi lại nhảy lên ngựa, hình
dung ra nụ cười, giọng nói dịu dàng, giễu cợt của cô.
Philemon lại trở lại hăng hái, vui vẻ chạy nước kiệu nhỏ trên đường,
tôi chỉ kịp dừng nó lại khi tới sát hàng rào. Nó bồn chồn như đoán được dự
định của tôi.
* * * * *
Chiều hôm đó cả khu vườn chìm trong sự tĩnh lặng. Bầu trời xanh nhạt
sáng lên trên mái ngói, không một gợn gió, oi ả như báo hiệu một cơn bão
ngầm.
Tôi vòng sang phía bên phải con ngựa, miễn cưỡng đi trên đúng con
đường mòn đáng ghét mà tôi đã đi vào chuyến viếng thăm không đúng lúc
lần trước, ngang qua đại sảnh màu vàng. Tôi hy vọng sẽ nhìn thấy cô một
mình dưới mái tây hiên trông ra thảm cỏ, nơi cô thường ngồi đọc thơ hoặc
cho thiên nga ăn mỗi khi trời đẹp. Thậm chí tôi tin chắc vào điều đó. Tôi
cũng không hiểu tại sao mình lại có thể bước một cách nhẹ nhàng, thận
trọng đến thế trên lối đi rải sỏi lạo xạo, lén lút trên bãi cỏ ngả màu úa. Tôi
không nghĩ ngợi, băn khoăn, lo lắng, đòi hỏi điều gì cả. Tôi cảm thấy kiệt
quệ, toát mồ hôi. Tôi chưa bao giờ có những hành động lén lút mờ ám như
một tên do thám thế này. Bằng cớ là tôi như một kẻ bị sét đánh, tê liệt hoàn
toàn khi vừa vòng qua khỏi góc tòa nhà, tôi trông thấy Flora ngồi đó trên
chiếc ghế dựa, còn Gildas thì nằm ngả dưới chân, đầu gối vào lòng cô. Tay
cô với ra chiếc đĩa đặt bên phải nhón một quả dâu đưa vào miệng anh ta,
anh ta vừa giữ chặt giữa hai hàm răng vừa cười trong cổ họng. Rồi cả hai
cùng cười trong khi cô đưa những ngón tay thon thả mơn trớn đôi môi anh
ta, chắc hẳn chúng nóng bỏng và gợi cảm - tôi đoán thế. Những ngón tay cô
vuốt ve môi, rồi trán, rồi tóc anh ta, cả người cô cúi xuống và họ hôn nhau
đắm đuối. Cô nhắm nghiền mắt, vục tay vào mái tóc dày rậm của anh ta.
Tôi đứng bất động, sững sờ trước cảnh đang diễn ra, sợ hãi. Vâng, tôi phải
thú nhận rằng mình sợ bị trông thấy, sợ bị phát giác đang thực hiện một
hành động dò xét, một nỗi sợ hãi ti tiện. Tôi sợ buộc phải cư xử như bất kỳ
một người bình thường nào khác khi nhìn thấy cảnh kia, sợ bị coi thường,
