Những mẩu tin trên được thu lượm trên tờ "Journal de Debats" - một
trong số ít tạp chí đáng tin cậy, được mọi người tìm đọc ở Angoulême. Bạn
cũng sẽ không phải xấu hổ khi mọi người thấy bạn đọc tờ báo này ở nơi
công cộng. Đó cũng là tờ báo duy nhất tôi hay xem.
Lần nào cũng vậy, tôi cố tìm hiểu sự tiến triển trong mối quan hệ giữa
Gildas và Flora qua những mẩu tin vắn ấy. Kể từ khi anh ta thành đạt, nổi
tiếng thì mối tình đắm say của họ đã nghiễm nhiên trở thành một mối quan
hệ lành mạnh, được mọi người tôn trọng, không ai có thể chỉ trích được
điều gì, và hiển nhiên là sâu sắc tới mức chặn đứng tất cả những chuyện
ngồi lê đôi mách, tọc mạch của các nhà báo.
Tôi đang ngồi uống cafe cùng ông d’Orty tại sân thượng của quán cafe
ưa thích trên quảng trường d’Arme. Chúng tôi cùng ngồi đó để đợi đến giờ
phải băng qua quảng trường tới ăn tối tại nhà ông Thị trưởng cùng bà vợ
duyên dáng của ông ta Artermise. Những câu chuyện của ông d’Orty, hình
như trước đây đã có lần tôi nói, chẳng có gì ngoài sự vui vẻ. Với mục đích
là để kiểm tra sự biến động của thị trường chứng khoán, tôi yêu cầu người
phục vụ mang cho một tờ "Journal de Debats". Tôi mở rộng tờ báo trước
mặt để cả hai cùng đọc.
Đó là đầu mùa hè, những con chim nhạn bay lượn trên quảng trường
báo hiệu một cơn mưa sắp tới, nhưng điều đó không làm giảm hứng thú của
chúng tôi. Mặc dù ngày mai là chủ nhật, chúng tôi định đi săn nhưng tôi
nghĩ rằng hai ly sherry (một loại rượu mạnh có nguồn gốc từ Tây Ban Nha,
màu vàng hoặc nâu) cũng đã là quá đủ. Ở Angoulême này, nếu cả ngày từ
sáng đến tối người ta không làm một việc gì thì chán chết đi được. Nhưng
hôm nay là thứ bảy, cả hai chúng tôi đều là những kẻ dậy sớm, đều có ý
muốn làm một việc gì đó - sự đồng cảm đó khiến cả hai chúng tôi cùng gặp
nhau nơi quán cafe d’Aquitain này, ngồi uống rượu Tây Ban Nha. Đôi mắt
vô định của tôi lướt qua vài tiêu đề trên trang báo trước mặt: một vài vụ
đụng độ ở biên giới Ba Lan, rồi một số vụ xung đột, ném bom ở một số
thành phố châu Âu... Tất cả đều bắt nguồn từ sự điên rồ của loài người.
