lại là một thanh niên khỏe mạnh về cả thể chất lẫn tinh thần. Tôi ăn một
cách ngon lành như thường, uống vừa phải và sau đó có thể ngủ một cách
ngon lành. Như bình thường, mỗi khi có một điều gì không hài lòng trong
tất cả những hoạt động ấy khiến tôi rơi vào trang thái lo lắng mơ hồ thì
ngay lập tức một chiếc cánh gà ngon lành cũng có thể giúp tôi xua tan đi
cảm giác ấy. Hôm đó cũng giống như mọi ngày, tôi nhớ mình đã thông báo
một cách hoàn toàn thoải mái tự nhiên với bà chủ nhà về chuyến trở về sắp
tới của đôi uyên ương.
Một loạt những tiếng kêu rít vừa thú vị vừa kinh ngạc, phẫn nộ ô ô a a,
rồi những tiếng than vãn đại loại như "không thể thế được", "không thể tin
được", "ngoài sức tưởng tượng, sao họ lại dám như vậy, không hiểu họ nghĩ
gì đây?", "đó không phải là sự thật chứ?",... Tóm lại là bà ta đưa ra vô số
các câu hỏi không thể trả lời được.
Không thể kiên nhẫn hơn, chính chồng bà, ông Thị trưởng, phải nói
một cách bực bội: "Em yêu của anh, anh không thấy có gì đáng phải ngạc
nhiên đến thế". Chính cách nói "em yêu của anh" - cách nói mỗi khi ông
bực mình - đã khiến bà ta im bặt. "Anh không thấy có gì đáng ngạc nhiên
khi người ta nói ‘Ngài Caussinade’ (ông nhấn mạnh) về thăm cha mẹ ông
ta. Cũng chẳng có gì lạ lùng khi nữ Bá tước Margelasse về thăm lại ngôi
nhà của tổ tiên. Thực thế, anh không hiểu nổi sự kinh ngạc của em. Còn
anh thì sao, Lomont, và cả ông nữa, ông d’Orty?"
"Tôi cũng thế" - ông d’Orty trả lời sau một thoáng suy nghĩ, cau mày
và trề môi. "Tôi cũng không thấy có gì đáng ngạc nhiên, Artermise thân
mến" - Ông ta kết thúc một cách chậm chạp - "Suy cho cùng thì đó là nhà
của họ. Anh ta trở về thăm cha mẹ, cô ta trở về thăm nhà và họ ở cùng
nhau, thế thôi".
"Còn anh, Nicholas, anh không bị sốc đấy chứ?"
"Ơn Chúa" - Tôi nói một cách thản nhiên, hay ít ra là tỏ ra thản nhiên -
"Theo hiểu biết của tôi thì không ai trong số họ là người lăng loàn hay
thông dâm. Ông Caussinade là một công dân mà chúng ta có thể tự hào. Vị
trí xã hội của ông ta đã được xác định- rõ ràng, được mọi người công nhận.
