trào sôi trong máu. Tôi cảm thấy mình đã uống hơi nhiều và nên rút lui.
Một lần nữa tôi men theo hành lang tối, và với tư cách là một người bạn
chân thành, tôi đi tìm người đàn bà nguy hiểm ấy, Martha, để thực hiện sứ
mệnh cao cả của mình.
Tôi thấy cô đang ngồi trong chiếc ghế thấp phía cuối giường, nơi mà
đã vang lên những tiếng kêu rên của cô ta lúc trước. Giờ đây trông cô ta trở
lại bình thường với áo xống chỉnh tề. Nhìn cô ta như một nữ tu ngồi ở cổng
tu viện với chiếc áo đen ôm khít người, nếp váy trùm gần như che kín đôi
giày. Hình như cô ta đang khâu hay chuẩn bị khâu một chiếc áo - có lẽ là
mới may - màu đen pha vàng của Flora (tôi chưa bao giờ thấy cô mặc trước
đây). Tôi đứng giữa cửa, khẽ hắng giọng. Cô ta ngước lên nhìn tôi thoáng
ngạc nhiên, rồi khẽ xoay người lại khi tôi bước vào phòng. Tôi hơi say,
nhưng thái độ thiếu tôn trọng của cô ta không làm tôi bực mình. Tôi nhận
ra ngay nét mặt vừa dễ đoán cảm xúc vừa có vẻ bí ẩn ấy khiến cô ta khác
hẳn những người phục vụ khác của Flora. Trông cô ta trắng bệch, nhợt nhạt
rồi lại đỏ bừng lên vì tức giận, khuôn miệng mím chặt, ánh mắt đảo lạnh
lùng. Tôi quan sát những biểu hiện trên nét mặt cô ta và chẳng khó khăn gì
cũng có thể hình dung ra cũng trên khuôn mặt ấy mới chỉ vài phút trước khi
đang làm tình, phát ra những tiếng kêu sung sướng thì nó ra sao. Chắc hẳn
cô ta phải nhận ra điều gì đó trong mắt tôi, cô ta dừng tay và nhìn thẳng vào
mắt tôi, không chút ngại ngùng, sợ hãi hay xấu hổ. Một cách khéo léo, tôi
tìm cách làm cho đối thủ của mình phải lúng túng. Tôi biết thường phụ nữ
không bao giờ thấy thoải mái khi đứng trước mặt người đàn ông mà mấy
phút trước đã phát hiện ra hành vi gian dâm của cô ta. Nhưng việc gì tôi
phải dại dột đi hỏi câu hỏi mà tôi đã biết trước câu trả lời ấy. Cuối cùng tôi
quyết định đứng đối diện, nhìn thẳng vào người đàn bà bản lĩnh kia.
Giờ đây tôi thích sự vờ vĩnh, màu mè mà trước kia tôi ghét cay ghét
đắng. Và tôi bắt đầu hiểu rõ giá trị của những vấn đề hư hư thực thực,
những câu hỏi lắt léo, những mưu mô mánh khóe trong văn học hay nhắc
đến để đánh lừa cảm giác, gây hứng thú cho người đọc, đưa độc giả vào
trạng thái lơ mơ, đầu óc tôi quay cuồng bởi những mưu kế mà tôi định viện
